인도는 공격 전투기 전력을 유지하기 위해 오만에서 퇴역한 재규어 항공기를 활용하기로 결정했다. 이는 인도 공군(IAF)에서 해당 기종이 여전히 중요하다는 점과 단기적으로 대체 수단이 부족하다는 현실을 보여준다.
SEPECAT 재규어의 세계 유일 운용국인 인도는, 운용에 편입하지는 않지만 부품 공급을 위해 분해될 전 오만 공군 출신 기체 셀을 공개되지 않은 수량으로 인수할 예정이다. 이 조치는 인도, 영국, 프랑스에서 이미 생산이 종료된 노후 기종의 부품 조달이 점점 어려워지는 상황을 보완하기 위한 것이다.
현재 IAF는 각 18~20대 규모의 재규어 6개 비행대를 유지하고 있으나, 운용 손실과 자연적 마모로 전체 대수는 감소 추세다. 기체 수명 연장을 위해 인도는 수십 년간 DARIN 현대화 프로그램에 투자해 왔으며, 이미 3단계를 거쳐 최신형에는 AESA 레이더를 포함한 새로운 항법·공격·전자전 시스템과 첨단 센서가 도입됐다. 비용 문제로 엔진 교체가 지연되거나 취소되었음에도, 현대화된 일부 기체는 최소 향후 10년간 추가 운용이 예상된다.
재규어에 대한 장기 의존은 인도 공군이 직면한 보다 광범위한 구조적 문제도 반영한다. 현재 운용 중인 전투기 비행대는 29개로, 파키스탄과 중국이 제기하는 도전에 대응하는 데 필요하다고 평가되는 42개에 크게 못 미친다. 신규 외국 전투기 도입과 국산 프로그램의 진전 모두에서 지연이 발생하고 있다.
이러한 상황에서 노후 항공기의 운용 유지는 전략적 필요가 되었으며, 해외에서 부품을 조달하고 40년 이상 사용된 플랫폼의 수명을 연장하는 조치가 불가피해졌다.
출처: The War Zone | 사진: X @IAF_MCC | 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다
