インドは、攻撃戦闘機部隊の運用を維持するため、オマーンで退役したジャガー機を活用することを決定した。これは、インド空軍（IAF）にとって同機が依然として重要であること、そして短期的な代替手段が不足していることを示している。
SEPECATジャガーの世界唯一の運用国として、インドはオマーン空軍で使用されていた機体セルを非公表数受け取る。これらは運用には投入されず、部品供給のために分解される。インド、英国、フランスで生産が既に終了している老朽化した機体向け部品の調達が年々困難になる中、この措置はその不足を補う狙いがある。
現在、IAFはジャガー6個飛行隊を維持しており、各隊は約18～20機で構成されているが、運用損耗や自然摩耗により総数は減少している。機体の寿命延長のため、インドは数十年にわたりDARIN近代化計画に投資してきた。同計画はすでに3段階を経て、最新型ではAESAレーダーを含む新たな航法、攻撃、電子戦、先進センサーが導入されている。コスト問題によるエンジン換装の中止や遅延があるものの、近代化された機体の一部は少なくとも今後10年程度の運用継続が見込まれている。
ジャガーへの長期的な依存は、インド空軍が抱えるより広範な構造的課題も反映している。運用中の戦闘機飛行隊は29個にとどまり、パキスタンや中国がもたらす脅威に対応するために必要とされる42個を大きく下回っている。新型外国戦闘機の導入や国産計画の進展の双方で遅れが生じているのが現状だ。
こうした状況の中、老朽化した航空機の運用継続は戦略的な必要性となっており、海外から部品を調達し、40年以上使用されてきたプラットフォームの寿命を延ばすことが求められている。
出典：The War Zone | 写真：X @IAF_MCC | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されました
