Shield AI가 새로운 자율 전투 항공기 콘셉트인 X-BAT를 공개했다. 회사는 이를 인공지능으로 완전히 제어되는 최초의 수직이착륙(VTOL) 전투기라고 설명했다.
이번 발표는 파리에서 열린 방위산업 전시회 Eurosatory 2026에서 진행됐으며, 2025년 공개 이후 이 프로젝트의 가장 큰 국제 무대 중 하나가 됐다.
X-BAT는 기존 활주로 없이 운용될 수 있도록 개발됐으며, 함정, 섬, 임시 전진 기지 및 인프라가 제한된 다른 지역에서 수직으로 이륙하고 착륙할 수 있다. Shield AI에 따르면 이 항공기는 일반적으로 유인 전투기에 적용되는 특성과 현대 드론의 운용 유연성을 결합했다.
이 항공기에는 Hivemind 인공지능 시스템이 탑재됐다. 이는 GPS 신호와 통신이 불가능하거나 방해를 받는 환경에서도 자율 작전을 수행할 수 있도록 회사가 개발한 소프트웨어다.
Shield AI에 따르면 X-BAT는 3,700km 이상의 항속거리, 약 15,000m의 운용 고도, 공대공 임무, 지상 공격, 전자전 및 정찰 임무 수행 능력을 갖출 예정이다.
이 프로젝트는 F-15 및 F-16 전투기와 같은 항공기에 사용되는 계열의 GE F110 엔진을 사용하며, 수직 운용을 가능하게 하기 위해 추력 편향 기술과 결합된다.
회사는 첫 수직이착륙 비행이 2026년 중에 이뤄질 예정이며, 초기 작전 능력은 2028년에 확보될 것으로 예상된다고 밝혔다.
이 프로그램은 미국과 동맹국들이 기존 전투기와 함께 전력 증강 수단 또는 무인 “wingmen” 역할을 수행할 수 있는 자율 항공기에 대한 관심을 키우는 가운데 등장했다.
일정이 지켜진다면 X-BAT는 지금까지 개발된 가장 야심 찬 자율 항공기 중 하나가 될 수 있으며, 공중전에 적용되는 인공지능의 빠른 발전과 기존 공군기지에 대한 의존도를 줄이는 해법을 찾으려는 움직임을 보여준다.
사진: Shield AI / Mark Pfeiffer. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
