Shield AI presenterte sitt nye konsept for et autonomt kampfly, X-BAT, beskrevet av selskapet som det første jagerflyet med vertikal takeoff og landing (VTOL) som er fullt kontrollert av kunstig intelligens.
Presentasjonen fant sted under forsvarsmessen Eurosatory 2026 i Paris, et arrangement som markerte en av prosjektets største internasjonale visninger siden avdukingen i 2025.
X-BAT er utviklet for å operere uten konvensjonelle rullebaner, og kan ta av og lande vertikalt fra skip, øyer, improviserte fremskutte baser og andre områder med begrenset infrastruktur. Ifølge Shield AI kombinerer flyet egenskaper som vanligvis forbindes med bemannede kampfly, med den operative fleksibiliteten til moderne droner.
Flyet er utstyrt med det kunstige intelligenssystemet Hivemind, programvare utviklet av selskapet for å muliggjøre autonome operasjoner selv i miljøer der GPS-signaler og kommunikasjon er utilgjengelige eller utsatt for forstyrrelser.
Ifølge Shield AI vil X-BAT ha en rekkevidde på over 3 700 kilometer, et operativt tak på rundt 15 000 meter og kapasitet til luft-til-luft-oppdrag, bakkeangrep, elektronisk krigføring og rekognosering.
Prosjektet bruker en GE F110-motor, fra samme familie som brukes i fly som jagerflyene F-15 og F-16, kombinert med skyvekraftvektorering for å muliggjøre vertikale operasjoner.
Selskapet opplyste at de første flyvningene med vertikal takeoff og landing er planlagt å finne sted allerede i 2026, mens innledende operativ kapasitet er ventet i 2028.
Programmet kommer midt i økende interesse fra USA og landets allierte for autonome fly som kan fungere som styrkemultiplikatorer eller ubemannede «wingmen» sammen med konvensjonelle kampfly.
Dersom tidsplanen overholdes, kan X-BAT bli et av de mest ambisiøse autonome flyene som noen gang er utviklet, og gjenspeile den raske utviklingen av kunstig intelligens brukt i luftkamp samt jakten på løsninger som er mindre avhengige av tradisjonelle flybaser.
Foto: Shield AI / Mark Pfeiffer. Dette innholdet ble laget med hjelp fra KI og gjennomgått av redaksjonen.
