La società aeronautica americana Natilus ha presentato la Horizon, un aereo dal design futuristico che promette di rivoluzionare il mercato.
Con l’aumento delle preoccupazioni sul consumo di carburante, la Horizon si propone come alternativa agli attuali Boeing 737 e Airbus A320.
Progettata per trasportare circa 200 passeggeri, la Horizon vola con metà delle emissioni e consuma il 30% in meno di carburante rispetto agli aerei con cui si propone di competere.
“Il mercato dei velivoli a fusoliera stretta, in cui si colloca la Horizon, sarà il mercato più grande nei prossimi 20 anni”, ha dichiarato Aleksey Matyushev, CEO e cofondatore di Natilus, alla CNN.
“Con tutte le sfide che l’industria sta affrontando, credo che per la prima volta nella storia ci sia un’opportunità di costruire un aereo simile (o equivalente) a un Boeing o un Airbus.”
Secondo Matyushev, il design con ala integrata alla fusoliera risale agli anni ’90, sviluppato dalla McDonnell Douglas, importante costruttore aerospaziale americano che si fuse con Boeing nel 1997.
Tuttavia, nonostante lo studio del concetto, la Boeing non ha mai commercializzato un aereo di questo tipo. “Una delle sfide del progetto con ala integrata alla fusoliera è la stabilità e il controllo. Credo che qui McDonnell Douglas e Boeing abbiano realmente incontrato difficoltà: come stabilizzare l’aereo?” ha spiegato.
Un modo per ottenere stabilità è attraverso sistemi complessi di controllo del volo, i computer dei quali hanno causato problemi con il Boeing 737 Max, ha aggiunto Matyushev.
L’altra opzione è l’aerodinamica, scelta da Natilus. Questo nuovo design offre alcuni vantaggi cruciali, secondo Matyushev.
“C’è una riduzione del 30% della resistenza aerodinamica, ma allo stesso tempo è possibile ridurre il peso dell’aereo per trasportare lo stesso numero di passeggeri o carico, cosa piuttosto unica”, ha dichiarato.
“Con un aereo piccolo, si hanno motori più piccoli che consumano meno carburante. Quindi, combinando i due fattori, le emissioni per passeggero possono ridursi di circa il 50%.”
Inoltre, la fusoliera più ampia offre più possibilità di layout interno. “Abbiamo circa il 30% di spazio interno in più rispetto a un aereo tradizionale”, ha spiegato Matyushev.
“Quindi, ciò a cui pensano molti dei nostri clienti è un’esperienza passeggero migliorata. Si potrebbe riaprire il lounge? Ci sono altri spazi nell’aereo che potrebbero essere adattati per voli a lungo raggio?”
Va sottolineato che, nonostante la sua forma unica, la Horizon è progettata per entrare ovunque potrebbe farlo un Boeing 737 o un Airbus A320, senza richiedere modifiche all’infrastruttura aeroportuale.
L’aereo, tuttavia, non introdurrà innovazioni nella tecnologia dei motori e non offrirà opzioni elettriche o a idrogeno. “Non mettere mai un motore nuovo in un aereo nuovo. È troppo rischioso”, ha affermato Matyushev.
Attualmente, Natilus sta lavorando a un prototipo a grandezza naturale della Horizon e si prevede che il progetto prenda forma entro il 2030, ma gli esperti sottolineano che l’azienda potrebbe affrontare sfide per ottenere le necessarie certificazioni dalle autorità aeronautiche.
“La sfida per qualsiasi progetto completamente nuovo è sempre stata l’enorme costo iniziale per svilupparlo e certificarlo”, ha spiegato Gary Crichlow, analista aeronautico di Aviation News Limited.
Secondo lui, anche modelli convenzionali come il Boeing 737 Max e il 777-X, l’Airbus A321neo XLR e il Comac C919 stanno affrontando “ritardi regolatori significativi rispetto ai tempi di consegna originali dei produttori”.
“Con un design così diverso come la fusoliera con ala integrata, mi aspetterei che le autorità regolatorie siano ancora più caute”, ha aggiunto Crichlow.
Foto: Natilus. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
