Das amerikanische Luftfahrtunternehmen Natilus stellte die Horizon vor, ein futuristisch geformtes Flugzeug, das den Markt revolutionieren soll.
Angesichts steigender Sorgen über den Treibstoffverbrauch bietet die Horizon eine Alternative zu den derzeitigen Boeing 737 und Airbus A320.
Die für rund 200 Passagiere ausgelegte Horizon fliegt mit der Hälfte der Emissionen und 30 % weniger Treibstoff als die Flugzeuge, mit denen sie konkurrieren möchte.
“Der Markt für Schmalrumpfflugzeuge, in den die Horizon genau passt, wird in den nächsten 20 Jahren der größte Markt sein”, sagte Aleksey Matyushev, CEO und Mitbegründer von Natilus, gegenüber CNN.
“Mit all den Herausforderungen, denen die Branche gegenübersteht, glaube ich, dass es zum ersten Mal in der Geschichte eine Chance gibt, ein Flugzeug zu bauen, das einem Boeing oder Airbus ähnlich (oder gleichwertig) ist.”
Laut Matyushev geht das Design mit integrierter Tragfläche auf die 1990er Jahre zurück und wurde von McDonnell Douglas entwickelt, einem wichtigen amerikanischen Flugzeughersteller, der 1997 mit Boeing fusionierte.
Obwohl das Konzept untersucht wurde, hat Boeing nie ein derartiges Flugzeug kommerziell auf den Markt gebracht. “Eine der Herausforderungen des Designs mit integrierter Tragfläche ist Stabilität und Steuerbarkeit. Ich denke, hier sind McDonnell Douglas und Boeing wirklich gescheitert: Wie stabilisiert man das Flugzeug?” erklärte er.
Eine Möglichkeit, Stabilität zu erreichen, besteht in komplexen Flugsteuerungssystemen, bei denen Computer Probleme verursachen können, wie beim Boeing 737 Max, sagte Matyushev.
Die andere Möglichkeit ist die Aerodynamik, die von Natilus gewählt wurde. Dieses neue Design bringt einige entscheidende Vorteile mit sich, so Matyushev.
“Der Luftwiderstand wird um 30 % reduziert, gleichzeitig kann das Gewicht des Flugzeugs verringert werden, um die gleiche Anzahl von Passagieren oder Fracht zu befördern, was ziemlich einzigartig ist”, sagte er.
“Bei einem kleinen Flugzeug haben Sie kleinere Triebwerke, die weniger Treibstoff verbrauchen. Kombiniert man beides, kann der Pro-Passagier-Ausstoß um etwa 50 % reduziert werden.”
Darüber hinaus bietet die breitere Rumpfform mehr Möglichkeiten für das Innenlayout. “Wir haben etwa 30 % mehr Innenraum als ein herkömmliches Flugzeug”, erklärte Matyushev.
“Viele unserer Kunden denken also über ein verbessertes Passagiererlebnis nach. Könnte man die Lounge wieder öffnen? Gibt es andere Bereiche im Flugzeug, die für Langstreckenflüge angepasst werden könnten?”
Es ist bemerkenswert, dass die Horizon, trotz ihrer einzigartigen Form, so konzipiert ist, dass sie überall passt, wo auch ein Boeing 737 oder Airbus A320 Platz hätte, ohne dass Änderungen an der Flughafeninfrastruktur erforderlich sind.
Das Flugzeug wird jedoch keine Innovationen bei der Triebwerkstechnologie bringen und keine elektrischen oder Wasserstoffoptionen bieten. “Setzen Sie niemals einen neuen Motor in ein neues Flugzeug. Das ist zu riskant”, argumentierte Matyushev.
Derzeit arbeitet Natilus an einem lebensgroßen Prototyp der Horizon, und das Projekt soll bis 2030 realisiert werden. Experten weisen jedoch darauf hin, dass das Unternehmen möglicherweise auf Herausforderungen bei der Zertifizierung der Horizon durch die Luftfahrtbehörden stoßen könnte.
“Die Herausforderung bei jedem völlig neuen Projekt war immer die enormen Anfangskosten für Entwicklung und Zertifizierung”, erklärte Gary Crichlow, Luftfahrtanalyst bei Aviation News Limited.
Selbst konventionelle Modelle wie der Boeing 737 Max und 777-X, der Airbus A321neo XLR und der Comac C919 erleben laut ihm “erhebliche regulatorische Verzögerungen im Vergleich zu den ursprünglichen Zeitplänen der Hersteller”.
“Bei einem so unterschiedlichen Design wie dem integrierten Tragflächenrumpf würde ich erwarten, dass die Aufsichtsbehörden noch vorsichtiger sind”, fügte Crichlow hinzu.
Fotos: Natilus. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
