Beelden gedeeld op Chinese sociale media tonen wat velen theoreren als een elektromagnetische katapult gemonteerd op een vrachtwagen.
Opnames van drones werden gemaakt bij het Hudong-Zhonghua scheepswerf in Shanghai en begonnen vorige week te circuleren op het Chinese internet, volgens een rapport van The War Zone.
Hoewel de drones bedekt lijken te zijn op de beelden, is het nog steeds mogelijk om een idee te krijgen van het algemene ontwerp van het project. Het voorste landingsgestel, met duidelijk zichtbare stangen, geeft duidelijk aan dat het luchtvaartuig is ontworpen voor lancering via een katapult.
Maar een nog interessanter detail is dat de nieuwe foto’s van de Hudong-Zhonghua scheepswerf ten minste drie achtwielige vrachtwagens tonen die eruitzien alsof ze perfect in een keten kunnen vergrendelen.
Uit de beelden blijkt dat een van de drones aan de achterkant van een van de vrachtwagens is geladen, met de neuswielvergrendeling in wat lijkt op een katapult.
Naast de cabines aan de voorkant, zijn de zijkanten van de vrachtwagens grotendeels open, wat het mogelijk maakt om de ingewikkelde elektrische systemen te zien, met hun grote hoeveelheden blootgestelde bedrading.
We zien ook een cilindrische trommel boven elk wiel, die deel zou kunnen uitmaken van een onafhankelijk gearticuleerd ophangsysteem dat zelfnivellering mogelijk maakt.
Met dit in gedachten, is er potentieel dat deze vrachtwagens deel kunnen uitmaken van een mobiel landgebaseerd elektromagnetisch katapultsysteem, volgens TWZ, een theorie die wordt ondersteund door de cilinders en de bedrading.
Tegelijkertijd zouden ze ook gewoon transportwagens kunnen zijn, hoewel het ontwerp veel complexer lijkt dan nodig zou zijn voor dat ene doel. Er is ook de mogelijkheid dat de vrachtwagens zijn ontworpen om beide functies te vervullen.
Hoe het ook zij, het idee om een katapultlanceringssysteem van vliegdekschiptype op land te gebruiken is niet nieuw. Zowel China als de Verenigde Staten hebben al landgebaseerde stoom- en elektromagnetische katapulten gebouwd voor test-, evaluatie- en trainingsdoeleinden.
Een van de belangrijkste voordelen van elektromagnetische katapulten ten opzichte van stoomkatapulten is over het algemeen hun vermogen om meer aanpasbaar te zijn in termen van de krachten die ze uitoefenen op een luchtvaartuig tijdens de lancering.
Deze vaardigheid kan bijzonder waardevol zijn in expeditie-scenario’s of andere contexten waar de toegang tot traditionele landingsbanen beperkt is, iets dat zeer relevant is voor Chinese militaire scenario’s.
Een mobiel systeem zou ook een nieuwe manier bieden om ten minste een bepaald niveau van luchtmacht dichter bij de frontlinie te brengen en het daar te houden, waar het responsiever zou kunnen zijn, zelfs naarmate de dimensies van het slagveld zich ontwikkelen.
Een ander algemeen voordeel van elektromagnetische katapulten is de kortere herstarttijd. Het is mogelijk dat een vrachtwagen die vooraf geladen is met een drone, kan rijden, vast kan draaien aan de achterkant van de landingsbaan, lanceren en vervolgens weer kan wegtrekken om ruimte te maken voor de volgende, wat extra voordelen biedt als het gaat om operationeel tempo.
Maar het is belangrijk te benadrukken dat de capaciteiten van een modulair systeem ook afhangen van de exacte configuratie, inclusief de totale lengte van de katapultbaan, informatie die nog niet is vrijgegeven over dit specifieke systeem.
Hoe dan ook, het lijkt erop dat het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) bijzonder geïnteresseerd is in systemen die geschikt zijn voor operaties in de Stille Oceaan, waar een landgebaseerd elektromagnetisch katapultsysteem bijzonder relevant zou kunnen zijn.
Voor nu hebben we alleen informatie die door Chinese waarnemers is gedeeld. De Chinese autoriteiten lijken echter geen speciale maatregelen te hebben genomen om de recente verschijning van de drones of vrachtwagens te verbergen. Daarom wordt verwacht dat we snel meer zullen weten over beide systemen.
Foto’s: Reproductie. Deze inhoud werd gemaakt met de hulp van AI en beoordeeld door het redactionele team.
