Konceptet med en atomdrevet raket undersøges til fremtidige rejser
Mange astronauter drømmer om at komme til Mars hurtigere og mere sikkert. Og måske er den drøm ikke så langt væk. Med finansiering fra Storbritanniens Rumagentur har den britiske startup Pulsar Fusion afsløret Sunbird, et raketkoncept designet til at mødes med rumfartøjer i kredsløb, koble sig til dem og bringe dem til deres destination med høj hastighed ved hjælp af kernefusion.
“Det er meget unaturligt at lave fusion på Jorden,” siger Richard Dinan, grundlægger og CEO for Pulsar. “Fusion vil ikke fungere i en atmosfære. Rummet er et meget mere logisk og fornuftigt sted at udføre fusion, fordi det er der, det naturligt sker.”
Indtil videre er Sunbird i de tidlige faser af konstruktionen og står over for store tekniske udfordringer, men Pulsar siger, at de håber at opnå fusion i kredsløb for første gang i 2027. Hvis raketten bliver operationel, kan den en dag halvere rejsetiden for en potentiel mission til Mars.
Kernefusion adskiller sig fra kernespaltning, som er den teknologi, der driver de nuværende atomkraftværker. Spaltning fungerer ved at splitte tunge og radioaktive grundstoffer som uran i lettere elementer ved hjælp af neutroner. Den store mængde energi, der frigives i processen, bruges til at producere elektricitet.
Fusion gør det modsatte: den kombinerer meget lette grundstoffer som brint til tungere elementer ved hjælp af høje temperaturer og tryk. “Solen og stjernerne er alle fusionsreaktorer,” siger Dinan. “De er element-kogere – de koger brint til helium – og når de dør, skaber de de tunge grundstoffer, der udgør alt. I sidste ende består universet hovedsageligt af brint og helium, og alt andet blev kogt i en stjerne gennem fusion,” tilføjede han.
Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
