Après des années de problèmes techniques et de retards, Oslo a conclu un accord avec le consortium européen qui met fin aux réclamations judiciaires et restitue une partie des fonds investis.
NHIndustries a accepté de verser 375 millions d’euros à la Norvège en compensation des hélicoptères NH90 qui n’ont pas respecté les spécifications et les délais contractuels.
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L’accord, annoncé par le ministère norvégien de la Défense, met officiellement fin au litige que le gouvernement préparait contre le constructeur européen.
Selon les termes de l’accord, le consortium — composé d’Airbus Helicopters, Leonardo et Fokker — reprendra tous les hélicoptères NH90 livrés, ainsi que leurs composants, et effectuera un paiement direct de 305 millions d’euros, en plus de fournir une garantie bancaire supplémentaire de 70 millions d’euros.
Un montant inférieur aux attentes
Le montant final est nettement inférieur aux 2,8 milliards d’euros initialement estimés comme pertes par le gouvernement norvégien. Toutefois, la somme se rapproche des 500 millions d’euros versés à NHIndustries pour la livraison de 14 hélicoptères.
Les autorités de la Défense ont reconnu que, même en portant l’affaire devant les tribunaux, rien ne garantissait une compensation intégrale. L’accord a donc été considéré comme une solution pragmatique pour clore un long différend et récupérer une partie des fonds publics.
Un contrat problématique depuis le début
La Norvège avait annoncé en 2001 l’achat de 14 hélicoptères NH90 destinés à la Marine royale norvégienne et aux garde-côtes. Les livraisons devaient avoir lieu entre 2005 et 2008, mais le premier appareil n’a été reçu qu’en décembre 2011, soit avec six ans de retard.
Depuis, le programme a été marqué par des problèmes techniques, des défaillances de maintenance et des retards chroniques. En 2016, après la livraison de seulement six appareils, un rapport des forces armées a conclu que la flotte n’était pas en mesure d’assurer le nombre d’heures de vol requis.
Une nouvelle étude en 2018 indiquait que la flotte aurait pu être utile si un meilleur accès aux pièces détachées et une capacité de maintenance accrue avaient été mis en place, avec un objectif de stabilisation d’ici 2022, ce qui n’a jamais été atteint.
Résiliation et remplacement par les Seahawks
En juin 2022, le ministre de la Défense de l’époque, Bjorn Arild Gram, a officiellement annoncé la résiliation du contrat avec NHIndustries, invoquant des retards, des pannes et des coûts de maintenance excessifs.
À ce moment-là, 13 hélicoptères avaient été livrés, mais seulement huit étaient pleinement opérationnels.
L’année suivante, Oslo a confirmé l’achat de six hélicoptères MH-60R Seahawk auprès des États-Unis pour remplacer partiellement la flotte NH90.
Le mécontentement vis-à-vis du programme NH90 n’est pas propre à la Norvège. En Belgique, le ministre de la Défense Theo Franken a qualifié l’acquisition des hélicoptères NH90 TTH d’échec, annonçant son intention de les retirer prochainement du service.
Source : Regjeringen.no | Wikimedia | NHIndustries. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’intelligence artificielle et révisé par l’équipe éditoriale.
