Tras años de problemas técnicos y retrasos, Oslo llegó a un acuerdo con el consorcio europeo que pone fin a las reclamaciones judiciales y devuelve parte de los fondos invertidos.
NHIndustries acordó pagar 375 millones de euros a Noruega como compensación por los helicópteros NH90 que no cumplieron con las especificaciones ni los plazos establecidos en el contrato.
El acuerdo, anunciado por el Ministerio de Defensa noruego, pone fin oficialmente a la disputa legal que el gobierno preparaba contra el fabricante europeo.
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Según el arreglo, el consorcio —formado por Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker— retirará todos los helicópteros NH90 entregados, junto con sus componentes, y realizará un pago directo de 305 millones de euros, además de proporcionar una garantía bancaria adicional de 70 millones de euros.
Un monto por debajo de las expectativas
El importe final es significativamente inferior a los 2.800 millones de euros que el gobierno noruego había estimado inicialmente como pérdidas. Aun así, la cifra se aproxima a los 500 millones de euros pagados a NHIndustries por la entrega de 14 helicópteros.
Las autoridades de defensa reconocieron que, incluso llevando el caso a los tribunales, no había garantía de obtener una compensación total. El acuerdo fue, por tanto, considerado una solución pragmática para cerrar una larga disputa y recuperar parte de los recursos públicos.
Un contrato problemático desde el inicio
Noruega anunció la compra de 14 helicópteros NH90 en 2001, destinados a la Marina Real Noruega y a la Guardia Costera. Las entregas debían realizarse entre 2005 y 2008, pero el primer ejemplar se recibió recién en diciembre de 2011, con seis años de retraso.
Desde entonces, el programa se ha visto afectado por problemas técnicos, fallos de mantenimiento y retrasos crónicos. En 2016, tras la entrega de solo seis aeronaves, un informe de las Fuerzas Armadas concluyó que la flota no podía cumplir con las horas de vuelo requeridas.
Un nuevo estudio de 2018 indicó que la flota podría haber sido útil si existiera un mejor acceso a repuestos y mayor capacidad de mantenimiento, con una meta de estabilización para 2022, que nunca se alcanzó.
Cancelación y reemplazo por los Seahawks
En junio de 2022, el entonces ministro de Defensa Bjorn Arild Gram anunció oficialmente la cancelación del contrato con NHIndustries, citando retrasos, fallos y costes de mantenimiento excesivos.
En ese momento, se habían entregado 13 helicópteros, pero solo ocho estaban plenamente operativos.
Al año siguiente, Oslo confirmó la compra de seis helicópteros MH-60R Seahawk a Estados Unidos como reemplazo parcial de la flota NH90.
El descontento con el programa NH90 no es exclusivo de Noruega. En Bélgica, el ministro de Defensa Theo Franken calificó la compra de los helicópteros NH90 TTH como una adquisición fallida, anunciando planes para retirarlos próximamente.
Fuente: Regjeringen.no | Wikimedia | NHIndustries. Este contenido fue creado con la ayuda de la inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.
