L’Aeronautica degli Stati Uniti ha avviato i test con un nuovo adattatore di rifornimento nel sistema “tubo-cestello” per l’aereo d’attacco A-10 Thunderbolt II, in un cambiamento che potrebbe ampliare significativamente la flessibilità operativa del velivolo.
Sviluppata in risposta a una richiesta dei militari, la soluzione è stata creata in poche settimane e consentirà, per la prima volta, che l’A-10 venga rifornito da aeromobili come il Lockheed C-130 Hercules e le sue varianti specializzate.
Fino ad ora, l’A-10 dipendeva esclusivamente dal sistema di rifornimento a “lancia”, effettuato da aerocisterne come il KC-135 Stratotanker e il KC-46 Pegasus. L’adozione del nuovo adattatore arriva in un contesto di riduzione della disponibilità di queste piattaforme, soprattutto dopo il ritiro del KC-10 e i ritardi legati al KC-46.
Secondo le informazioni diffuse, uno dei fattori che ha aumentato l’urgenza del programma è stata la recente operazione in Iran per la ricerca e il salvataggio dei piloti di un F-15E abbattuto, uno scenario che ha evidenziato la necessità di ampliare le alternative di supporto aereo e logistico nelle missioni complesse.
L’adattatore è installato nella parte anteriore dell’aeromobile, nel punto standard del ricevitore di carburante, e può essere montato o rimosso in poche ore dalle squadre a terra. Con questa soluzione, l’A-10 potrà ricevere carburante da velivoli come l’HC-130J Combat King II, il KC-130 e l’MC-130J, le cui velocità e altitudini operative sono più compatibili con il profilo di volo del “Warthog”.
La novità apre anche la strada a future integrazioni con aerocisterne di Paesi alleati. Tra le piattaforme citate figurano l’Airbus A400M e l’Embraer KC-390, il che potrebbe ampliare ulteriormente l’interoperabilità del velivolo nelle operazioni congiunte.
Nel caso del KC-390, questa nuova capacità potrebbe rappresentare un’opportunità rilevante per l’industria brasiliana, qualora la compatibilità con l’A-10 venga sviluppata nelle fasi future del programma.
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Fonte e immagini: USAF. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
