Het Pentagon onderzoekt het contracteren van een vloot amfibische vliegtuigen om te opereren in de Indo-Pacific, met als doel een operationele kloof te dichten die als kritiek wordt beschouwd gezien de toenemende spanning met China.
Het initiatief is opgenomen in de National Defense Authorization Act (NDAA) als een driejarig pilotprogramma, dat het gebruik van commerciële amfibische vliegtuigen, geëxploiteerd door gecontracteerde bedrijven, mogelijk maakt. De focus ligt op het vergroten van de reactiemogelijkheden van het United States Indo-Pacific Command (INDOPACOM) voor zoek- en reddingsmissies en logistieke ondersteuning in afgelegen oceaangebieden.
Het ontbreken van watervliegtuigen beperkt de Amerikaanse operaties in een theater dat wordt gekarakteriseerd door lange afstanden en geïsoleerde eilanden, waar conventionele vliegtuigen en maritieme middelen niet altijd snel kunnen bereiken. In het geval van een conflict zouden verliezen door technische storingen, menselijke fouten of vijandelijke acties het terughalen van bemanningen tot een nog grotere uitdaging maken. Amfibische vliegtuigen bieden het voordeel dat ze direct op zee kunnen landen, personeel kunnen redden en op lage hoogte kunnen opereren—iets dat in eerdere oorlogen veel door de Verenigde Staten werd gebruikt, maar in de afgelopen decennia is opgegeven.
Terwijl China en Japan investeren in en capaciteiten onderhouden voor dit type vliegtuig, zijn de VS achterop geraakt na de annulering van soortgelijke projecten. Het model van het contracteren van een vloot blijkt een snellere en flexibelere manier te zijn om het concept te testen zonder onmiddellijke behoefte aan het verwerven van een eigen vloot. Experts wijzen er echter op dat de beschikbare opties beperkt zijn en al worden gezocht voor andere functies, wat de discussie over de urgentie om een strategische capaciteit voor toekomstige operaties in de Stille Oceaan te herstellen, versterkt.
Bron: The War Zone | Foto: X @nicholadrummond | Deze inhoud is gemaakt met de hulp van AI en herzien door het redactieteam
