Pentagonet vurderer å kontraktere en flåte med amfibiske fly for å operere i Indo-Pacific, med mål om å fylle et operasjonelt gap som anses som kritisk i lys av den økende spenningen med Kina.
Initiativet ble inkludert i National Defense Authorization Act (NDAA) som et treårig pilotprogram, som tillater bruken av kommersielle amfibiske fly operert av kontrakterte selskaper. Fokuset er å øke responskapasiteten til United States Indo-Pacific Command (INDOPACOM) for søk- og redningsoppdrag samt logistisk støtte i avsidesliggende havområder.
Mangelen på sjøfly begrenser amerikanske operasjoner i et teater preget av lange avstander og isolerte øyer, der konvensjonelle fly og maritime enheter ikke alltid kan nå raskt. I tilfelle konflikt vil tap på grunn av tekniske feil, menneskelige feil eller fiendens handlinger gjøre gjenoppretting av mannskapene til en enda større utfordring. Amfibiske fly gir fordelen av å kunne lande direkte på sjøen, redde personell og operere på lav høyde—noe som har vært mye brukt av USA i tidligere kriger, men som har blitt forlatt de siste tiårene.
Mens Kina og Japan investerer i og opprettholder kapasiteter i denne typen fly, har USA blitt hengende etter etter avlysningen av lignende prosjekter. Modellen med å kontraktere en flåte fremstår som en raskere og mer fleksibel måte å teste konseptet på uten å ha et umiddelbart behov for å skaffe en egen flåte. Eksperter påpeker imidlertid at de tilgjengelige alternativene er begrensede og allerede etterspurt for andre funksjoner, noe som forsterker debatten om viktigheten av å gjenopprette en kapasitet som anses som strategisk for fremtidige operasjoner i Stillehavet.
Kilde: The War Zone | Foto: X @nicholadrummond | Dette innholdet ble laget med hjelp fra AI og gjennomgått av redaksjonsteamet
