General Atomics mengungkap nama resmi drone tempur YFQ-42A miliknya: Dark Merlin. Model ini dipilih oleh Angkatan Udara Amerika Serikat untuk fase pertama program Collaborative Combat Aircraft (CCA), yang mengembangkan pesawat nirawak sebagai “loyal wingman” bagi jet tempur berawak.
Dark Merlin merupakan salah satu dari dua proyek yang dipilih untuk pengembangan dan uji terbang pada tahap awal ini.
Menurut perusahaan, nama tersebut merujuk pada burung elang kecil jenis merlin yang dikenal agresif, mampu melakukan serangan mendadak, dan berburu secara terkoordinasi.
Inspirasi nama ini juga berkaitan dengan konsep teknologi canggih yang diasosiasikan dengan “sihir”, merujuk pada tokoh Merlin dalam legenda Arthur serta buku Profiles of the Future yang diterbitkan pada 1962.
Bagi produsen, penamaan tersebut mencerminkan konsep sistem udara yang cepat, lincah, dan dirancang untuk pertempuran semi-otonom modern.
Julukan baru ini membantu membedakan model tersebut di tengah berbagai penunjukan teknis dalam program. Pesaing lain pada fase pertama adalah YFQ-44A yang dikembangkan oleh Anduril Industries dan dikenal dengan nama Fury.
Kedua pesawat saat ini sedang menjalani uji terbang, sementara keputusan mengenai kemungkinan pengadaan dalam skala besar akan ditentukan kemudian oleh Angkatan Udara AS.
Berbasis pada keluarga modular Gambit, Dark Merlin telah memasuki tahap produksi bahkan sebelum keputusan akhir pembelian ditetapkan.
Selain itu, United States Marine Corps mengumumkan akan menggunakan drone ini sebagai platform uji dalam program CCA mereka sendiri — langkah yang dapat membuka jalan bagi akuisisi operasional di masa depan untuk “drone tempur” baru tersebut.
Sumber: The War Zone | Foto: X @GenAtomics_ASI | Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial
+ Kenali Boeing T-45C Goshawk, pesawat latih Angkatan Laut AS
Taking inspiration from a nimble predator, GA-ASI announces #YFQ42A Dark Merlin. Read the news: https://t.co/Bt74bVOGRR#DarkMerlinUAS #UCAV pic.twitter.com/nhvBRtUn5Y
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) February 23, 2026
