General Atomicsは、自社の戦闘ドローンYFQ-42Aの正式名称を「ダーク・マーリン（Dark Merlin）」と発表した。同機は、有人戦闘機の“ロイヤル・ウィングマン（loyal wingman）”として無人機を運用する米空軍のCollaborative Combat Aircraft（CCA）プログラム第1段階に選定されている。
ダーク・マーリンは、この初期段階で開発および飛行試験の対象として選ばれた2機種のうちの1つである。
同社によれば、この名称は奇襲攻撃や集団での行動で知られる小型で攻撃的なハヤブサの一種「マーリン」に由来する。
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また、アーサー王伝説の魔術師マーリンや、1962年に出版された『Profiles of the Future』にちなみ、先進技術と“魔法”を重ね合わせたイメージも込められているという。
メーカーは、この名称が現代の半自律型戦闘を想定した高速・高機動の航空システムというコンセプトを表していると説明している。
この新たな愛称は、プログラム内の技術的な型式番号の中で機体を識別しやすくする役割も果たす。第1段階のもう1つの競合機は、アンドゥリル・インダストリーズ（Anduril Industries）が開発したYFQ-44Aで、「フューリー（Fury）」として知られている。
両機は現在飛行試験を実施中であり、大量調達に関する最終決定は今後、米空軍によって下される予定だ。
ダーク・マーリンはモジュール式の「ギャンビット（Gambit）」ファミリーを基盤としており、最終的な調達決定が下される前からすでに生産段階に入っている。
さらに、米海兵隊（United States Marine Corps）は、自らのCCAプログラムにおける試験プラットフォームとして同ドローンを使用すると発表した。これは、新型「戦闘ドローン」の将来的な実戦配備につながる可能性を示唆している。
出典：The War Zone | 写真：X @GenAtomics_ASI | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています
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— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) February 23, 2026
