2026年2月23日、カリフォルニア州サンディエゴ — GE AerospaceとKratos Defense & Security Solutionsは、米国空軍（USAF）と総額1,240万ドルの共同契約を締結したと発表した。小型Collaborative Combat Aircraft（CCA）向け次世代ジェットエンジンの開発を目的とする。
本プログラムの初期段階では、GEK1500エンジンの予備設計を完了させる予定だ。厳しい性能要件を満たしながら、量産を見据えた積極的なコスト目標を維持することが設計思想となっている。
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GEK1500：高性能と量産性を両立
GEK1500は推力1,500ポンド級のエンジンで、以下の用途を想定して設計されている：
- 無人航空システム（UAS）
- 協調型戦闘機（CCA）
ミサイル
この新型エンジンは、巡航ミサイル向けに開発され、現在技術成熟段階にあるGEK800のアーキテクチャを活用している。両社によれば、GEK800の最近の高高度試験で得られた知見がGEK1500の設計に直接反映されている。
GE AerospaceのEdison Works担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるスティーブ「ドゥーギー」ラッセル氏は、試験により以下の分野で進展があったと述べている：
- 推力の向上
- 発電能力の強化
- ライフサイクルコストの削減
- 作戦航続距離の改善
これらの技術的成果は、新型エンジンの技術リスク、コスト、開発期間の低減につながると見込まれている。
契約オプションで技術範囲を拡大
契約には追加オプションも含まれており、米国空軍が行使した場合、設計リスクの詳細分析や、実運用に近い飛行・機体統合条件下での性能評価が実施される予定だ。
USAFは、高性能かつ低コストのエンジンを優先しており、これは小型CCAという革新的コンセプトの実現に不可欠とされる。CCAは、高脅威環境において有人戦闘機と連携して運用される無人プラットフォームである。
GEK1500プログラムは、低コスト戦術エンジンに特化した産業基盤の強化に向けた一歩であり、米国の将来の分散型空中戦アーキテクチャにおいて重要な要素と位置付けられている。
出典・画像：GE Aerospace News。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています。
