Thermal, Californie – 22 décembre 2025 – Coulson Aviation a officiellement annoncé le lancement de son nouveau programme Boeing 767 Very Large Airtanker (VLAT), marquant une avancée significative des capacités mondiales de lutte aérienne contre les incendies de forêt.
L’initiative vise à remplacer de manière durable les plateformes VLAT héritées qui approchent de la fin de leur vie opérationnelle.
Le retrait récent des flottes MD-11 et DC-10 a mis en évidence un défi structurel pour les agences de lutte contre les incendies à travers le monde. Avec la mise hors service des anciens avions gros-porteurs, le secteur est confronté à une réduction significative de la capacité de largage de grands volumes de retardant lors de missions de grande ampleur.
Le Boeing 767 VLAT de Coulson a été conçu précisément pour combler cette lacune, en offrant une capacité d’emport accrue, une consommation de carburant réduite et une durabilité opérationnelle à long terme par rapport aux plateformes existantes.
« Le secteur de la lutte aérienne contre les incendies connaît des changements rapides dans la disponibilité des types d’aéronefs, et les agences ont besoin de solutions sûres, efficaces et durables sur plusieurs décennies », a déclaré Britt Coulson, président et CEO de Coulson Aviation USA. « Le 767 est une plateforme gros-porteur éprouvée, bénéficiant d’un soutien mondial, d’une large disponibilité de pièces, de systèmes modernes et d’une économie d’exploitation extrêmement compétitive. Notre programme exploite ces atouts pour offrir des performances supérieures à celles des VLAT hérités. »
Le 767 VLAT intégrera la plus grande version jamais développée du système breveté RADS (Retardant Aerial Delivery System) de l’entreprise, tout en conservant la capacité de transporter plus de 160 passagers. Le volume du réservoir de retardant devrait dépasser celui de tout VLAT actuellement en service. L’appareil sera conçu selon le même concept multimission et de polyvalence « all-risk » qui caractérise la flotte de Coulson, tout en offrant des gains substantiels en capacité d’emport, en efficacité énergétique et en facilité de maintenance sur l’ensemble de son cycle de vie. Selon l’entreprise, les phases d’ingénierie, les analyses structurelles et la planification de l’intégration des systèmes sont déjà en cours.
Le nouveau 767 VLAT viendra compléter et renforcer la flotte actuelle de Large Airtankers de Coulson, qui comprend le C-130H Hercules et le 737 Fireliner, aujourd’hui considérés comme les solutions LAT de 4 000 gallons les plus performantes en service.
Avec l’ajout d’un VLAT de nouvelle génération, l’entreprise entend offrir aux agences de lutte contre les incendies un outil stratégique supplémentaire pour les scénarios nécessitant une suppression aérienne continue et à fort volume sur de longues périodes.
Coulson Aviation affirme continuer à investir en amont de la demande, afin de garantir à ses partenaires l’accès à des aéronefs fiables, efficaces et bénéficiant d’un soutien mondial. Le programme Boeing 767 VLAT représente la prochaine étape dans l’évolution de la lutte aérienne lourde contre les incendies de forêt et renforce la position de l’entreprise en tant que leader dans la fourniture de solutions sûres, innovantes et prêtes à la mission pour la communauté internationale de la lutte contre les incendies.
Source et images : Coulson Aviation. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
