Det amerikanske luftfartsselskapet Natilus har presentert Horizon, et fly med futuristisk form som lover å revolusjonere markedet.
Med økende bekymring for drivstofforbruk, kommer Horizon som et alternativ til dagens Boeing 737 og Airbus A320.
Designet for å frakte omtrent 200 passasjerer, flyr Horizon med halvparten av utslippet og 30 % mindre drivstoff enn de flyene det konkurrerer med.
“Markedet for smalbody-fly, som Horizon passer perfekt inn i, vil være det største markedet de neste 20 årene,” sa Aleksey Matyushev, administrerende direktør og medgrunnlegger av Natilus, til CNN.
“Med alle utfordringene industrien står overfor, tror jeg for første gang i historien at det finnes en mulighet til å bygge et fly som ligner (eller tilsvarer) en Boeing eller Airbus.”
Ifølge Matyushev stammer designet med integrerte vinger fra 1990-tallet, utviklet av McDonnell Douglas, en viktig amerikansk flyprodusent som fusjonerte med Boeing i 1997.
Selv om konseptet ble studert, har Boeing aldri kommersialisert et slikt fly. “En av utfordringene med det integrerte vingedesignet er stabilitet og kontroll. Jeg tror det var her McDonnell Douglas og Boeing virkelig snublet: hvordan stabilisere flyet?” forklarte han.
En måte å oppnå stabilitet på er gjennom komplekse flykontrollsystemer, i dette tilfellet datamaskiner som forårsaket problemer med Boeing 737 Max, sa Matyushev.
Det andre alternativet er aerodynamikk, som er veien Natilus har valgt. Denne nye formen gir noen avgjørende fordeler, ifølge Matyushev.
“Det er en reduksjon på 30 % i luftmotstand, men samtidig kan flyets vekt reduseres for å romme samme antall passasjerer eller last, noe som er ganske unikt,” sa han.
“Med et lite fly har du mindre motorer som bruker mindre drivstoff. Så når du kombinerer de to, begynner utslippet per passasjer å reduseres med omtrent 50 %.”
I tillegg gir den unike formen med bredere skrog flere muligheter for interiøroppsett. “Vi har omtrent 30 % mer innvendig plass enn et tradisjonelt fly,” forklarte Matyushev.
“Det mange av kundene våre tenker på, er en forbedret passasjeropplevelse. Kan loungen gjenåpnes? Finnes det andre områder i flyet som kan tilpasses for lange flyvninger?”
Det er verdt å merke seg at til tross for sin unike form, er Horizon designet for å passe hvor som helst et Boeing 737 eller Airbus A320 ville passe, uten behov for endringer i flyplassinfrastrukturen.
Flyet vil imidlertid ikke introdusere innovasjoner når det gjelder motorteknologi, og utelukker elektriske eller hydrogendrevne alternativer. “Sett aldri en ny motor i et nytt fly. Det er for risikabelt,” argumenterte Matyushev.
For øyeblikket arbeider Natilus med en fullskala prototype av Horizon, og prosjektet forventes å realiseres innen 2030, men eksperter påpeker at selskapet kan møte utfordringer med å få de nødvendige sertifiseringene fra luftfartsmyndighetene.
“Utfordringen med ethvert helt nytt prosjekt har alltid vært de enorme startkostnadene for å utvikle og sertifisere det,” forklarte Gary Crichlow, luftfartsanalytiker hos Aviation News Limited.
Ifølge ham opplever selv konvensjonelle modeller som Boeing 737 Max og 777-X, Airbus A321neo XLR og Comac C919 “betydelige regulatoriske forsinkelser i forhold til produsentenes opprinnelige tidsplaner.”
“Med et så annerledes design som integrert vinge-skrog, ville jeg forvente at reguleringsmyndigheter ville være enda mer forsiktige,” la Crichlow til.
Bilder: Natilus. Dette innholdet er laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
