Op 14 februari 2025 werd een AV-8B Harrier II+, met pensioen en gedemilitariseerd, officieel opgenomen in de collectie van het Pima Air & Space Museum in Tucson, Arizona.
+ AH-1Z vs Ka-52: Welke aanvalshelicopter is het krachtigst?
Het vliegtuig, met staartnummer BUNO 165574, maakt nu deel uit van de collectie van een van de grootste luchtvaartmusea in de Verenigde Staten, waardoor bezoekers de geschiedenis en technologische vooruitgang ervan kunnen verkennen.
Kolonel Mark Amspacher, programmamanager van het AV-8B Weapon Systems Office (PMA-257), benadrukte het belang van deze preservatie:
“Dit is een unieke kans om een cruciaal hoofdstuk in de luchtvaartgeschiedenis te behouden en te delen, terwijl het tegelijkertijd een waardevolle rol speelt in het inspireren van toekomstige generaties. Ik hoop dat dit stuk geschiedenis van het Korps Mariniers en de belichaming van innovatie, moed en toewijding jongere generaties zal motiveren om een carrière in de luchtvaart en dienst binnen het Korps Mariniers te overwegen.”
Operationele geschiedenis van het vliegtuig
Het vliegtuig werd oorspronkelijk in dienst genomen op 14 januari 1986 als een AV-8B dagaanvalsvliegtuig. Later onderging het een herproductieproces en werd het gemoderniseerd naar het AV-8B II+ model, waarbij het op 31 juli 2001 werd uitgerust met een verbeterd radarsysteem. Tijdens zijn operationele leven diende het in de volgende aanvalseskaders van het Korps Mariniers van de VS (VMAs):
- VMA-311, VMA-223, VMA-214, VMA-513 en VMA-231.
De Harrier heeft een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd met in totaal 1.539 gevechtsuren en 9.671 vlieguren in verschillende operaties, waaronder:
- Inzet binnen Marine Expeditionary Units,
- Operatie Iraqi Freedom en Operatie Enduring Freedom,
- Humanitaire missies en respons op internationale crises.
Demilitarisatieproces en aankomst in het museum
Dit is de tweede AV-8B Harrier II+ die in een museum wordt ondergebracht, terwijl de Harrier-vloot geleidelijk met pensioen gaat tot 2026. Het eerste bewaarde model, BUNO 164560, werd op 15 juli 2024 opgenomen in het Hickory Aviation Museum in North Carolina.
De demilitarisatie en overdracht van BUNO 165574 werden gecoördineerd door PMA-257, het hoofdkwartier van het Korps Mariniers van de VS, de Marine Aircraft Group (MAG-14) en VMA-231. Het proces zorgde ervoor dat het vliegtuig veilig was voor openbare tentoonstelling.
Majoor Robert M. “Robin” Weede, luchtvaartonderhoudsofficier van VMA-231, vloog de Harrier naar het Pima Air & Space Museum, waar het nu tentoongesteld wordt, zodat bezoekers zijn unieke technische ontwerp en operationele impact kunnen ontdekken.
Bron en afbeeldingen: navair.navy.mil / Wikimedia. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
