Airbus ha publicado un video que muestra la instalación del ala experimental eXtra Performance Wing en un jet ejecutivo Cessna Citation VII, que será transformado en un laboratorio volador para validar nuevas tecnologías de eficiencia aerodinámica.
El proyecto forma parte del programa Airbus UpNext, iniciado en 2021, y busca desarrollar soluciones innovadoras para aeronaves comerciales de próxima generación.
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El nuevo ala llama la atención por su gran envergadura (17:1) y por las puntas plegables. Su estructura incorpora sistemas automáticos de alivio inspirados en la biomimética, capaces de reducir peso y aumentar la eficiencia en el consumo de combustible.
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Origen en el proyecto AlbatrossONE
La eXtra Performance Wing tiene su origen en investigaciones anteriores de Airbus, como el AlbatrossONE, que probó alas semi-elásticas articuladas. Estas estructuras, similares a las articulaciones de las aves marinas, podían desbloquearse en vuelo para aliviar cargas durante ráfagas de viento o turbulencias.
Instalación y pruebas en tierra
El trabajo de adaptación comenzó en 2024, con la retirada del ala estándar del Citation VII y la instalación de un “bloque de transición” especial que conecta el fuselaje al nuevo ala compuesta. Tras el montaje final en julio de 2025, la aeronave inició pruebas en tierra, incluidas verificaciones de resistencia estructural, aeroelasticidad y el rendimiento de un innovador sistema de control electrodinámico, que sustituyó a la mecánica tradicional.
El primer vuelo de la aeronave con el nuevo ala está programado para mediados de 2026, y la campaña de pruebas se extenderá hasta finales del mismo año.
Sistemas activos de control
Según Sébastien Blanc, director técnico del proyecto, el objetivo principal no es solo demostrar la eficiencia aerodinámica, sino validar el funcionamiento de sistemas activos de control. Entre ellos se encuentran alerones con capacidad de “morphing” (cambio de forma) y spoilers retráctiles, conectados a sensores de ráfagas de viento instalados en la parte frontal de la aeronave.
Preparación para el futuro
El ala experimental tiene 20 metros de envergadura, pero representa una versión reducida del futuro ala destinada a aviones de fuselaje estrecho, que podría alcanzar los 50 metros. Esta tecnología será incorporada al programa Wing of Tomorrow, que guiará el desarrollo de la próxima generación de aeronaves de Airbus.
Con este proyecto, Airbus sigue la misma tendencia de Boeing, que ya apuesta por alas más grandes y de mayor envergadura para aumentar la eficiencia de los aviones comerciales.
Fuente e imágenes: Airbus. Este contenido fue creado con la ayuda de la IA y revisado por el equipo editorial.
