La Royal Air Force britannica (RAF) sta valutando l’introduzione della capacità di rifornimento in volo mediante asta rigida (flying boom), dopo aver confermato che il futuro caccia sviluppato nell’ambito del programma GCAP utilizzerà esclusivamente questo sistema.
Attualmente, la flotta britannica di aerei cisterna opera soltanto con il sistema a tubo flessibile e cestello (hose and drogue), rendendo impossibile il rifornimento del nuovo caccia senza modifiche all’infrastruttura esistente.
La sfida non riguarda soltanto il GCAP. Diversi velivoli moderni della RAF, come l’RC-135W Rivet Joint, il P-8A Poseidon, il C-17 Globemaster III, il futuro E-7 Wedgetail e gli F-35A Lightning II recentemente acquisiti, utilizzano anch’essi esclusivamente il sistema flying boom. Per questo motivo, durante le operazioni congiunte, tali velivoli dipendono in molte situazioni dal supporto degli aerei cisterna dell’Aeronautica militare degli Stati Uniti.
Gli attuali Airbus Voyager della RAF sono stati configurati esclusivamente per il sistema a tubo flessibile e cestello, sebbene l’A330 MRTT possa essere equipaggiato con un’asta di rifornimento.
Gli esperti sottolineano che, invece di modificare la flotta esistente, un’alternativa più efficiente potrebbe essere quella di sostituire gli aerei alla scadenza dell’attuale contratto, prevista nel 2035, acquistando nuovi velivoli cisterna già predisposti per operare con entrambi i sistemi.
L’adozione del flying boom aumenterebbe significativamente l’interoperabilità della RAF con gli alleati della NATO ed eliminerebbe una limitazione considerata sempre più rilevante per le future operazioni aeree britanniche.
Con l’entrata in servizio del GCAP, l’impossibilità di rifornire in volo il principale caccia di nuova generazione potrebbe compromettere l’autonomia operativa dell’aeronautica, rendendo praticamente inevitabile la modernizzazione della flotta di aerei cisterna.
La @RoyalAirForce ha confermato oggi che il #GCAP sarà rifornito tramite asta anziché tramite tubo flessibile. «Attualmente nel Regno Unito non disponiamo di un sistema ad asta. Il GCAP crea la necessità di questo sistema. Dobbiamo soddisfare tale requisito ed è proprio ciò che stiamo esaminando ora», ha dichiarato un funzionario della forza armata durante… https://t.co/ucPQby1Yjv
— Gareth Jennings (@GarethJennings3) 15 luglio 2026
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Fonte: The Aviationist | Foto: RAF / DVIDS | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’intelligenza artificiale e revisionato dalla redazione
