ニュージーランド空軍（RNZAF）は、グアム近海で実施されたヴァリアント・シールド演習において、P-8AポセイドンからAGM-84ハープーン対艦ミサイルを初めて発射し、海上打撃能力の大きな前進を遂げた。
RNZAF第5飛行隊が運用するニュージーランドのP-8Aは、退役した標的艦を探知・識別した後、ハープーン誘導ミサイル2発を発射した。ニュージーランド国防軍によると、両ミサイルとも実弾射撃演習中に目標へ命中したという。
この作戦は、オーストラリア空軍のP-8Aポセイドン1機とアメリカ海軍のP-8Aポセイドン2機との共同で実施された。攻撃フェーズでは、参加したP-8Aから合計4発のハープーン・ミサイルが発射され、航空機、水上艦艇、潜水艦を組み合わせた統合演習によって標的艦を撃沈した。
この出来事は、ニュージーランドのP-8Aが単なる海上哨戒機や対潜戦機ではなくなったことを示している。実際、この航空機は長距離から水上艦艇を攻撃できる能力も実証し、競争が激化するインド太平洋地域におけるニュージーランドの抑止力を強化することにつながる。
AGM-84ハープーンは、長距離から艦艇を攻撃するために開発された対艦ミサイルである。RNZAFによれば、この兵器は少なくとも100キロメートル離れた海上目標に対して使用できるため、航空機は脅威に過度に接近することなく攻撃を実施できる。
なお、今回使用されたミサイルはオーストラリア国防軍から提供されたものであり、同盟国間の高いレベルの連携を示している。旧式のP-3K2オライオンをP-8Aポセイドンへ更新したニュージーランドにとって、この試験は一朝一夕では構築できない海上打撃能力を再構築していることの象徴でもある。
ニュージーランドは、アメリカのForeign Military Sales（対外有償軍事援助）プログラムを通じてP-8Aポセイドン4機を取得しており、少なくとも30年間の運用を見込んでいる。
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ヴァリアント・シールド
ヴァリアント・シールドは、西太平洋で実施される多国間軍事演習である。2026年の演習にはニュージーランド、オーストラリア、カナダ、日本、アメリカの部隊が参加し、航空、海上、陸上、宇宙、サイバー空間にわたる作戦が実施される。
ハープーン・ミサイルの発射に加え、RNZAFのP-8Aは対潜戦フェーズにも参加した。任務部隊の一員として複数の潜水艦を探知・追跡し、Mk 54魚雷による攻撃を模擬した。この段階には、オーストラリアおよびアメリカのP-8A、カナダ海軍のフリゲート艦HMCS Charlottetown、日本のJS KagaおよびJS Fuyuzuki、さらに空母USS George Washington打撃群も参加した。
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出典・画像：New Zealand Defence Force、DVIDS、USNI News。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
