Das erste für die Royal Air Force bestimmte Wedgetail AEW Mk1-Flugzeug ist auf der Basis RAF Lossiemouth in Schottland angekommen und markiert damit einen weiteren wichtigen Schritt im britischen Programm für luftgestützte Frühwarnung und Kontrolle.
Das Flugzeug mit der Registrierung WT001 landete am 21. Mai 2026 in Lossiemouth, nachdem es die Einrichtungen von STS Aviation Services am Flughafen Birmingham verlassen hatte. Nun beginnt eine Phase von Tests und Bewertungen auf der Basis, die künftig seine operative Heimat sein wird.
Der Flug wurde von einer gemischten Besatzung aus Fachleuten von Boeing UK und der RAF durchgeführt. Laut Programm werden die Tests zwischen MOD Boscombe Down und RAF Lossiemouth aufgeteilt, um sicherzustellen, dass die Indienststellung sicher, effizient und mit vollständig zertifizierten Systemen erfolgt.
Nach Abschluss dieser Phase wird die erste Wedgetail offiziell von Boeing UK an die Royal Air Force übergeben. Das Flugzeug wird vom Number VIII Squadron betrieben, das für Missionen der luftgestützten Frühwarnung und Kontrolle verantwortlich ist.
Ein „Auge am Himmel“ auf Basis der Boeing 737
Die Wedgetail AEW Mk1 basiert auf der Plattform der Boeing 737 Next Generation, derselben Flugzeugfamilie, die auch die Grundlage für die Poseidon bildet, das maritime Patrouillenflugzeug, das bereits von der RAF betrieben wird. In Lossiemouth werden die Wedgetail-Flugzeuge gemeinsam mit der Flotte von neun Poseidon-Maschinen operieren, was Wartung, Ausbildung und Integration zwischen den beiden Programmen erleichtern soll.
Die Hauptaufgabe der Wedgetail besteht darin, die Fähigkeiten zur Luftüberwachung, Gefechtsführung sowie Kommando- und Kontrollfunktionen bei gemeinsamen Operationen zu erweitern. Ausgestattet mit dem MESA-Radar kann das Flugzeug gleichzeitig mehrere Luft- und Seeziele verfolgen und bietet damit einen umfassenden Überblick über die operative Lage.
In der Praxis funktioniert es als fliegendes Koordinationszentrum, das Kampfjets, Tankflugzeuge, Marineeinheiten und Nachrichtensysteme in Echtzeit miteinander verbindet.
Das Programm wird weitere Flugzeuge erhalten
Neben der WT001 befinden sich das zweite und dritte Flugzeug des britischen Programms bereits in verschiedenen Phasen der Modifikation und Erprobung in Birmingham, unterstützt von Boeing. Die MESA-Sensoren aller drei Flugzeuge wurden bereits installiert, nachdem Tests auf einem Versuchsgelände von Northrop Grumman in den USA durchgeführt worden waren.
Die Ankunft des ersten Flugzeugs in Lossiemouth erfolgt zudem nach der Eröffnung neuer Unterstützungseinrichtungen für das Programm. Der Aden Wing, offiziell im Februar 2026 eröffnet, umfasst Ausbildungseinrichtungen für Besatzungen und technische Teams.
Den veröffentlichten Informationen zufolge hat das Wedgetail-Programm bereits mehr als 100 hochqualifizierte Arbeitsplätze in der Region Birmingham geschaffen und soll im Verlauf seiner Umsetzung etwa 700 Arbeitsplätze im Vereinigten Königreich generieren.
Integration mit Verbündeten
Die Wedgetail-Plattform wird bereits von den Luftstreitkräften Australiens, Südkoreas und der Türkei betrieben. Für das Vereinigte Königreich stellt die Ankunft des ersten Exemplars in Lossiemouth einen wichtigen Fortschritt bei der Wiederherstellung und Modernisierung der Fähigkeiten zur luftgestützten Frühwarnung dar.
Die RAF hob außerdem hervor, dass britische Techniker, Besatzungen und Unterstützungsteams in die australischen Erfahrungen mit der E-7 integriert wurden, insbesondere gemeinsam mit der in Williamtown, Australien, stationierten Staffel. Ziel ist es, die britische Anpassung an das System zu beschleunigen und eine Personalbasis aufzubauen, die bereits mit dem Flugzeug vertraut ist.
Mit den fortlaufenden Boden- und später Flugtests nähert sich die WT001 der letzten Phase vor ihrer offiziellen Indienststellung. Für Lossiemouth eröffnet die Ankunft der Wedgetail ein neues Kapitel: mehr Technologie, stärkere Integration mit Verbündeten und natürlich eine weitere, ganz besondere Boeing 737 auf dem Vorfeld der Basis.
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Quelle und Bilder: RAF und Boeing UK. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
