アメリカ空軍は、KC-46ペガサス空中給油機の保有数を大幅に拡大する方針で、米国の空中給油能力の刷新を強化する動きとなる。
アメリカ空軍は、KC-46 Pegasus空中給油機の保有数を319機へ引き上げる計画だ。これはAviation Weekが報じた情報によるもの。
2027会計年度の予算要求で、USAFは同型機15機の追加購入に約35億ドルを充てた。この決定は、同プログラムが従来の想定よりも大規模なものになる可能性を示している。
KC-46ペガサスは、長年にわたり米国の空中給油能力の中核を担ってきたベテラン機KC-135 Stratotankerを段階的に置き換えるために開発された。
現在、米国の空中給油機部隊は約500機で構成されており、そのうち約375機はいまもKC-135だ。この機体群の老朽化が進むなか、KC-46は空軍の近代化計画において中心的な位置を占めるようになっている。
ペガサスは現在、米国内で生産されているこの種の空中給油機として唯一の機種であるため、米軍航空戦力の再装備と更新の取り組みの中で最優先の地位を与えられている。
2025年12月、アメリカ空軍はKC-46の99号機と100号機を受領した。これは、より近代的な機体群への移行プロセスにおける重要な節目とされている。
古い航空機の計画的な更新に加え、米国は運用上の損失を補い、将来の紛争で需要が高まるシナリオに対応できる十分な能力の維持も目指している。
保有数を319機へ増やす計画は、米軍の作戦における空中給油の戦略的重要性を改めて示している。特にインド太平洋、欧州、中東、その他の軍事的関心地域での長距離任務において、その重要性は高い。
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出典および画像：Aviation Week | Boeing。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています。
