Un étudiant universitaire chinois a été arrêté après avoir pris des photos non autorisées d’avions militaires américains lors d’un voyage en voiture à travers plusieurs États des États-Unis.
Tianrui Liang, qui étudie à Glasgow, a été arrêté à l’aéroport international John F. Kennedy de New York le 7 avril alors qu’il tentait de retourner en Écosse, selon des documents judiciaires déposés dans le district oriental de New York.
Selon le South China Morning Post, le jeune homme de 21 ans est accusé d’avoir photographié des installations de défense sans autorisation, ce qui est interdit par la loi américaine.
Tout a commencé le 26 mars, lorsque Liang s’est envolé pour Vancouver, au Canada, afin de rencontrer un ami étudiant dans une université de New York. Les deux ont traversé la frontière américaine dans l’État de Washington avant que son ami ne retourne à New York pour ses cours.
Liang s’est ensuite rendu à la base aérienne d’Ellsworth, dans le Dakota du Sud, puis à la base aérienne d’Offutt, près d’Omaha, dans le Nebraska, où il a photographié plusieurs avions, dont un RC-135, un avion de reconnaissance, et un E-4B Nightwatch, selon le FBI.
Un témoin a déclaré avoir vu un véhicule près de la base du Nebraska ainsi qu’un homme tenant un appareil photo avec un téléobjectif. L’affidavit indique que Liang a utilisé un site internet fournissant des emplacements permettant d’observer les lignes de vol, avec des indications sur les zones où la photographie était autorisée.
Liang a déclaré aux enquêteurs qu’il était « légal de prendre des photos du ciel, mais qu’il savait qu’il était illégal de photographier les avions au sol ». Le FBI a indiqué qu’il avait admis avoir pris ces photos, mais qu’elles étaient destinées à sa collection personnelle.
« Liang avait également entendu dire que le FBI pouvait saisir ses appareils électroniques et ne pas les restituer s’ils étaient confisqués lors de prises de photos de bases militaires », indique la déclaration, ajoutant que son compagnon de voyage lui avait conseillé de ne pas avoir d’ennuis en photographiant des installations militaires.
L’avocat de Liang, Jeffrey Thomas, a refusé de commenter. Bien que Liang ne soit pas accusé d’espionnage, son affaire intervient dans un contexte de préoccupations plus larges parmi certains groupes sino-américains concernant l’examen accru des enquêtes liées à l’espionnage aux États-Unis.
En analysant les dossiers de la loi sur l’espionnage économique (EEE) entre 1996 et 2020, une étude du Committee of 100 a mis en évidence des disparités significatives dans le traitement des personnes d’origine asiatique et chinoise, selon le SCMP.
Ils ont conclu qu’environ un Américain d’origine asiatique sur trois accusé d’espionnage pourrait avoir été inculpé à tort, tandis que les personnes d’origine chinoise et asiatique ont reçu en moyenne des peines plus sévères que les accusés portant des noms occidentaux.
Photo : U.S. Air Force. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
