Regent a réalisé le premier vol d’essai du drone Squire, qui devrait à l’avenir soutenir les missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) de la marine américaine dans le Pacifique.
Selon le site The War Zone, l’une des caractéristiques majeures du Squire est son effet de sol (WIG), qui utilise un hydrofoil pour se déplacer sur l’eau avant de voler à une altitude d’environ une envergure au-dessus de la surface.
Ces vols en effet de sol sont conçus pour exploiter le coussin d’air dense au-dessus de la surface, offrant un équilibre optimal entre portance accrue et traînée réduite.
En plus de ses missions ISR prévues, le Squire devrait également assurer des fonctions de soutien logistique et aider les marins dans des opérations de recherche et sauvetage au combat (CSAR) dans des zones contestées.
Pour cette raison, sa capacité à voler près de la surface de l’eau pourrait s’avérer extrêmement précieuse dans de futurs conflits dans la région du Pacifique.
Le Squire, que l’entreprise présente comme « le premier véhicule de surface et aérien sans pilote (USA-V) », a récemment effectué un vol d’essai dans la baie de Narragansett, dans le Rhode Island (États-Unis).
Une vidéo de l’événement montre un modèle réduit du Squire passant par ses trois phases de vol : flottement, hydroglissement avec foil sur l’eau, puis décollage dans les airs. Selon l’entreprise, le Squire a atteint des vitesses allant jusqu’à 40 nœuds.
Dans la vidéo, on peut voir que, à mesure qu’il prenait de l’altitude, les deux hydrofoils du Squire se rétractaient. Deux bateaux de soutien escortaient le drone lors de son déplacement sur une distance non précisée.
Selon l’entreprise, le Squire dispose d’une charge utile opérationnelle prévue de 22 kg, avec une portée pouvant atteindre 100 milles nautiques et une vitesse maximale d’environ 80 nœuds.
« Nous concevons les interfaces de charge utile afin qu’une équipe de deux personnes avec une formation spécialisée minimale puisse effectuer une reconfiguration à mesure que les conditions évoluent et que les exigences des missions changent », a déclaré Regent à TWZ.
L’entreprise a indiqué que ce concept USV-A « combine la vitesse et la maniabilité d’un véhicule aérien avec la présence et l’endurance persistantes d’un navire de surface sans pilote ».
Pour l’instant, l’entreprise valide progressivement les systèmes, les contrôles et les enveloppes opérationnelles. « À l’avenir, Regent continuera d’étendre les performances, l’autonomie et les capacités opérationnelles du Squire pour des opérations maritimes prêtes à la mission. »
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Photos et vidéo : Regent / YouTube @regentcraft. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
