Miután elvetették annak lehetőségét, hogy Watchkeeper drónját Ukrajnának adományozzák, az Egyesült Királyság védelmi minisztériuma megerősítette, hogy a rendszert 2026-ban pótolják.
A UK Defence Journal szerint az információt Luke Pollard védelmi miniszter erősítette meg. Egy levélben kijelentette, hogy a kormány a fiatalabb és költséghatékonyabb pilóta nélküli rendszereket részesítette előnyben a Watchkeeper Ukrajnának történő átadása helyett.
Elmondta, hogy az Egyesült Királyság és partnerei továbbra is a lehető legjobb módon fogják felszerelni Kijevet „szuverén területének védelme érdekében, és biztosítva, hogy erős pozícióban legyen a béketárgyalások során.”
Pollard azonban hozzátette, hogy mióta a Watchkeeper 2010-ben szolgálatba állt, „a dróntechnológia figyelemre méltó ütemben fejlődött, amit az ukrajnai háborúban a pilóta nélküli rendszerek széles körű használata hajtott.”
Ezért a minisztérium úgy döntött, hogy a „költséghatékonyabb drónok szállítására összpontosít, amelyek hasonló képességet kínálnak, és a legigényesebb környezetben is működőképesek,” a régebbi platformok, például a Watchkeeper Mk1 helyett.
Pollard azt is megerősítette, hogy a Watchkeeper-re 2024. november és 2027. március között elkülönített teljes költségvetés körülbelül 160 millió USD. Elmondása szerint ez a finanszírozás támogatja a rendszer irányított kivonását, miközben a hadsereg átáll egy pótló kapacitásra.
A pótlást, a Corvus-projektet, várhatóan 2026 novemberében szállítják le, még a Watchkeeper tervezett 2027 márciusi kivonása előtt. Pollard elmondta: „A Watchkeeper Mk1 nyugdíjazásával a hadsereg gyorsan át fog állni egy új és fejlett rendszerre, amely a legújabb operatív tapasztalatokra és technológiai innovációkra épül.”
Fotó: az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériuma. Ezt a tartalmat AI segítségével hozták létre, és a szerkesztői csapat ellenőrizte.
