Nachdem die Möglichkeit ausgeschlossen wurde, seine Watchkeeper-Drohne an die Ukraine zu spenden, hat das britische Verteidigungsministerium bestätigt, dass das System noch im Jahr 2026 ersetzt wird.
Laut dem UK Defence Journal wurde die Information vom Verteidigungsminister Luke Pollard bestätigt. In einem Schreiben erklärte er, dass die Regierung neuere und kostengünstigere unbemannte Systeme priorisiert habe, anstatt den Watchkeeper an die Ukraine zu übergeben.
Er sagte, dass das Vereinigte Königreich und seine Partner Kiew weiterhin „auf bestmögliche Weise ausrüsten werden, um sein souveränes Territorium zu verteidigen und sicherzustellen, dass es in Verhandlungen über den Frieden in einer starken Position ist.“
Pollard fügte jedoch hinzu, dass seit der Indienststellung des Watchkeeper im Jahr 2010 „die Drohnentechnologie in bemerkenswertem Tempo weiterentwickelt wurde, angetrieben durch den umfangreichen Einsatz unbemannter Systeme im Krieg in der Ukraine.“
Aus diesem Grund entschied das Ministerium, sich auf die Bereitstellung „kostengünstigerer Drohnen zu konzentrieren, die vergleichbare Fähigkeiten bieten und in den anspruchsvollsten Umgebungen operieren können,“ anstelle älterer Plattformen wie des Watchkeeper Mk1.
Pollard bestätigte außerdem, dass das insgesamt für den Watchkeeper zugewiesene Budget zwischen November 2024, als seine Außerdienststellung angekündigt wurde, und März 2027 etwa 160 Millionen USD beträgt. Er erklärte, dass diese Finanzierung den kontrollierten Rückzug des Systems unterstützt, während die Armee auf eine Ersatzkapazität übergeht.
Dieser Ersatz, das Corvus-Projekt, soll im November 2026 geliefert werden, vor dem geplanten Außerdienststellungsdatum des Watchkeeper im März 2027. Pollard erklärte, dass „mit der Außerdienststellung des Watchkeeper Mk1 die Armee schnell auf ein neues und fortschrittliches System übergehen wird, das auf den neuesten operativen Erkenntnissen und technologischen Innovationen basiert.“
Foto: Britisches Verteidigungsministerium. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
