Kratos hat bestätigt, dass die neue CTOL-Version der Stealth-Drohne XQ-58 Valkyrie, die für das US Marine Corps entwickelt wurde, sowohl von konventionellen Start- und Landebahnen als auch von statischen Starteinrichtungen mit Raketenunterstützung starten kann.
Trotz dieser Startflexibilität muss das Modell mit Fahrwerk ausschließlich auf Landebahnen landen, im Gegensatz zu den aktuellen Versionen, die für die Bergung Fallschirme verwenden. Der erste Flug der neuen Variante ist für Anfang dieses Jahres geplant.
Die CTOL-Version ist Teil des MUX TACAIR CCA-Programms, das aus der Partnerschaft zwischen Kratos und Northrop Grumman hervorgegangen ist, und behält eine hohe strukturelle Ähnlichkeit mit früheren Modellen bei. Die wichtigste Änderung ist die Integration des Fahrwerks, was eine Reduzierung eines Teils des Innenvolumens für die Nutzlast erfordert. Dennoch behält das Flugzeug die Möglichkeit des Raketenstarts bei, was den Betrieb von abgelegenen und minimal vorbereiteten Standorten gewährleistet.
Aus operationeller Sicht ermöglicht das neue Konzept die Kombination von verstreuten Starts aus Vorpostengebieten mit nachfolgenden Operationen von konventionellen Landebahnen aus. In der Praxis könnte die Valkyrie Missionen von mobilen Starteinrichtungen starten, auf sekundären Basen landen und von dort ein höheres operatives Tempo aufrechterhalten. Die Landung auf der Startbahn erleichtert zudem die Wartung, verringert das Risiko struktureller Schäden und beschleunigt die Rückkehr der Drohne in den Einsatz.
Trotz der Vorteile bringt die CTOL-Version Kompromisse mit sich, wie ein geringeres Innenvolumen für die Nutzlast und die fortgesetzte Abhängigkeit von Einweg-Raketentriebwerken für die Raketenstarts. Dennoch betrachtet das Marine Corps die neue Konfiguration als Teil einer Strategie zur Erhöhung der Flexibilität zukünftiger Kampf-Drohnenflotten, insbesondere in expeditionären und verteilten Szenarien, in denen die Fähigkeit, von improvisierten Standorten aus zu operieren, weiterhin als entscheidend angesehen wird.
Quelle: The War Zone | Foto: X @usairforce | Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft
