일본 방위성은 지역 내 중국 무인항공기(UAV) 활동 증가에 대응하고 전투기 출격을 일부 대체하기 위해 드론 운용 확대를 검토하고 있습니다.
공식 소식통에 따르면, 계획에는 미국산 MQ-9B SeaGuardian의 활용이 포함됩니다.
The Japan News에 따르면, 해상자위대(MSDF)는 2027 회계연도에 SeaGuardian을 장비에 편입할 예정이며, 항공자위대(ASDF)는 다음 회계연도부터 3년간 운용 시험을 통해 시스템의 추적 및 감시 능력을 평가할 계획입니다. 이 프로젝트에는 내년도 예산으로 11억 엔이 배정되었습니다.
중국 UAV 활동 증가
일본 주변 섬 지역에서 중국 드론 활동이 크게 증가한 가운데 내린 결정입니다. 2024년에는 난세이 제도 인근에서 30대의 UAV가 탐지되었으며, 이는 2023년 9건에서 3배 이상 증가한 수치입니다. 2025년 8월까지 추가로 16대가 관측되었습니다.
일반적으로 일본의 대응은 무단 공역 침입 위험 시 전투기 2대를 출격시키는 방식이지만, 연료 소모가 크고 인력 동원이 필요하기 때문에 매우 비용이 높습니다. 방위 당국은 중국이 저비용 드론을 이용해 일본과 대만에 지속적으로 압박을 가하는 ‘소모전’을 수행하고 있을 가능성이 있다고 평가하고 있습니다.
SeaGuardian의 능력과 한계
MQ-9B SeaGuardian은 광학 센서, 적외선 센서, 레이더를 광범위하게 탑재하여 야간과 악천후에서도 효과적인 감시가 가능합니다. 이 기술을 통해 일부 요격 임무를 드론으로 대체하여 전투기의 빈번한 출격을 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.
그러나 SeaGuardian은 미사일 발사나 영공 침해에 대한 경고 행동과 같은 직접 교전 능력은 없습니다. 따라서 방위성은 당분간 드론이 전투기를 어느 정도 대체할 수 있는지, 실제 사건 발생 시 어떻게 대응할지를 우선 평가할 예정입니다.
이번 조치는 드론 활용이 증가하는 새로운 공중 전장 환경에서 도쿄가 보다 경제적이고 효율적인 대응책을 모색하고 있음을 보여줍니다.
출처 및 이미지: 해상자위대(MSDF) | General Atomics. 이 내용은 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀이 검토했습니다.
