ボーイングは米空軍（USAF）から、15機のKC-46Aペガサス空中給油機を総額24億7千万ドルで供給する新契約を獲得した。
この発注はロット12に属し、困難な一年の中で製造ラインの安定を確保する重要なタイミングで行われた。2025年には組立工程で構造的な亀裂が発見され、納入が一時停止され、検査と修理が実施された。生産は2025年7月に再開された。
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米空軍のフリート拡大、KC-46Aは近代化の中核に
2019年以降、USAFはすでに98機のKC-46Aを受領している。世界全体では、計183機が契約済みまたは運用中であり、その中には航空自衛隊およびイスラエル空軍向けの機体も含まれる。
KC-10エクステンダーの退役と、KC-135ストラトタンカーの急速な老朽化に伴い、KC-46Aは米国の空中給油戦力の新たな柱となり、同国の航空作戦を支える戦略的役割を徐々に担いつつある。
米空軍の給油機フリートはすでに累計15万飛行時間を超えており、訓練任務、実戦任務、そして世界的な展開で集中的に運用されている。
アップグレードが進行中 ― 新Remote Vision System 2.0を含む
KC-46Aは大規模な近代化プログラムの対象となっている。最も重要なアップグレードであるRemote Vision System 2.0（RVS 2.0）は、空中給油作業の精度と安全性を向上させる上で不可欠であり、2027年に完全運用が予定されている。
さらに2024年7月の契約など、過去の契約によって通信、データ接続、状況認識能力が向上し、KC-46Aが世界で最も高度で技術的に優れた多任務型空中給油機であり続けることが確保されている。
ボーイング、安定性と能力強化への取り組みを強調
KC-46プログラムの副社長兼プログラムマネージャーであるジェイク・クワスニック氏は、新契約の重要性を強調した。
「この契約締結により、長期的なサプライチェーンを含む生産の安定性を確保し、KC-46Aの比類なき能力を継続的に提供できるようになります。」
近年の課題にもかかわらず、USAFの新たな発注は同機への継続的な信頼を示しており、KC-46Aが米国の空中給油能力近代化の中心的存在であることを改めて裏付けている。
出典と画像：ボーイング。この記事はAIの助けを借りて作成され、編集チームにより確認されています。
