1,156마력의 프로토타입은 모하비 사막에서 진행된 가속, 안정성, 제어력 시연에서 Stratolaunch Roc 아래의 정확한 위치를 유지해야 했다
Porsche Cayenne Turbo Electric 프로토타입 한 대가 미국 Mojave Air and Space Port에서 이륙 및 착륙 절차를 수행하는 동안, 날개폭 기준으로 현재 운용 중인 세계 최대 항공기로 평가되는 Stratolaunch Roc을 따라 주행했다.
영상은 속도 경쟁처럼 보일 수 있지만, Porsche와 Stratolaunch가 기획한 이번 행사는 경주가 아니었다. 목적은 전기 SUV가 항공기와 함께 가속하면서, 엔진이 만들어내는 난기류의 영향을 덜 받도록 엔지니어들이 계산한 매우 제한적인 구역 안에 머물 수 있는지를 확인하는 것이었다.
차량은 Porsche 공장 팀 출신의 미국인 레이싱 드라이버 Patrick Long이 운전했다. 그는 속도가 점차 높아지는 상황에서도 항공기의 랜딩기어보다 앞서거나 뒤처지지 않은 채 이를 따라가야 했다.
엔지니어들이 난기류가 적은 구역을 계산
Roc은 중앙 날개로 연결된 두 개의 동체를 갖춘 독특한 구성을 사용한다. 프로젝트 관계자들에 따르면 이 구조는 랜딩기어 뒤쪽과 꼬리 부분 앞쪽에 난기류가 비교적 적은 작은 구역을 만들어낸다.
이러한 공기역학적 “거품”은 항공기와 함께 이동한다. 그 안에 머물기 위해 Cayenne은 이륙 활주 중 항공기와 거의 같은 속도를 유지해야 했으며, 6개의 엔진이 만들어내는 공기 흐름의 영향을 받는 상황에서도 정밀한 가속페달 조작과 안정성이 요구됐다.
이번 도전은 단순히 출력만의 문제가 아니었다. 운전자가 정해진 위치를 놓칠 경우 차량은 훨씬 강한 난기류와 공기 흐름이 존재하는 구역으로 들어갈 수 있었다. 따라서 공기역학적 계산과 차량 운전자, 항공기 승무원 사이의 협조가 시연의 핵심 요소였다.
Cayenne, 270km/h를 넘긴 것으로 전해져
Long은 처음에는 적은 출력을 사용해 Roc의 움직임을 천천히 따라갔다고 설명했다. 항공기의 6개 엔진이 추력을 높이자 그는 랜딩기어 가까이에 머물기 위해 Cayenne의 Boost 모드를 활성화했다.
운전자에 따르면 계기판에는 가속페달에서 발을 떼기 전까지 시속 170마일을 넘는 속도가 표시됐으며, 이는 약 274km/h에 해당한다. Porsche는 이 속도에 대한 독립적인 측정값을 공개하지 않았다. 해당 수치는 양산 모델의 공식 최고속도로 발표된 260km/h를 넘어선다.
주행을 마친 뒤 SUV는 활주로가 끝나기 전에 속도를 줄여야 했다. 프로토타입에는 고속에서 감속할 때 더욱 일정한 반응을 유지하도록 개발된 Porsche의 선택 사양 카본 세라믹 브레이크 시스템이 장착됐다.
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Turbo 버전은 전기모터 2개를 사용하며, Launch Control이 활성화되면 최대 850kW, 즉 1,156마력을 발휘할 수 있다. 발표된 최대토크는 1,500Nm이며, 정지 상태에서 시속 100km까지 가속하는 데 2.5초가 걸린다. 이 수치로 Cayenne Turbo Electric은 Porsche가 지금까지 공개한 양산 모델 가운데 가장 강력한 차량이 됐다.
날개폭 기준 세계에서 가장 큰 항공기
고도에서 실험용 비행체를 운반하고 발사하기 위해 개발된 Stratolaunch Roc의 날개폭은 약 117m에 이른다. 이는 약 80m인 Airbus A380보다 훨씬 크다.
항공기는 2개의 동체와 Boeing 747에서 파생된 6개의 엔진을 갖추고 있으며, 최대이륙중량은 약 590톤에 달한다. Stratolaunch가 공개한 자료에 따르면 탑재 능력은 약 250톤에 이를 수 있다.
이 항공기는 고속 기술 연구 프로젝트를 포함한 시험용 비행체의 공중 발사 플랫폼으로 사용된다. 탑재물은 날개 중앙부 아래에 운반되며, 항공기가 각 임무에 정해진 조건에 도달하면 분리된다.
차량은 착륙 과정도 따라가
첫 번째 이륙을 따라간 뒤 팀은 두 번째 출발에서도 같은 훈련을 반복했다. Cayenne은 두 차례의 착륙 과정에도 투입됐으며, 항공기가 지면에 닿기 직전 Roc과 합류하기 위해 활주로에서 가속했다.
이 절차는 Lockheed U-2 정찰기의 착륙 때 사용되는 추적 차량 운용과 비슷하다. 이러한 방식에서는 운전자가 활주로를 따라 항공기를 뒤쫓으며 조종사에게 고도와 정렬 상태에 관한 정보를 제공한다.
그러나 Roc의 경우 Cayenne은 항공기의 중앙 구조물 바로 아래를 달리며, 항공기가 지면에 접근하는 동안 랜딩기어 뒤쪽에 자리했다.
전체적으로 차량이 Roc 아래에 위치한 상태에서 2차례의 이륙과 2차례의 착륙이 진행됐다. 일부 주행에는 배우 Orlando Bloom, 자동차 전문 기자 Mat Watson, Stratolaunch 기술팀 관계자들도 탑승했다.
이번 시연은 표준화된 성능 시험이 아니었으며 홍보 활동으로 기획됐지만, Cayenne을 이례적인 조건에 놓이게 했다. 최고속도를 입증하는 것보다, 거대한 항공기 옆에서 가속하는 동안 출력 전달을 제어하고 차량의 안정성을 유지하는 능력을 보여주는 데 더 큰 의미가 있었다.
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출처 및 이미지: Porsche | Stratolaunch. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
