1,156馬力のプロトタイプは、モハーヴェ砂漠で行われた加速性能, 安定性, 制御性のデモンストレーションで、Stratolaunch Rocの下の正確な位置を維持する必要があった
Porsche Cayenne Turbo Electricのプロトタイプが、米国のMojave Air and Space Portで離着陸手順を行うStratolaunch Rocに伴走した。Rocは、翼幅を基準にすると現在運用されている世界最大の航空機とされている。
映像はスピード競争のようにも見えるが、PorscheとStratolaunchが実施したこの企画はレースではなかった。目的は、電動SUVが航空機とともに加速し、エンジンが生み出す乱気流の影響が少なくなるよう技術者が計算した、極めて限られた範囲内にとどまれるかを確認することだった。
車両を運転したのは、かつてPorscheのワークスチームに所属していた米国人レーシングドライバーのPatrick Longだ。彼は速度が徐々に上昇するなかでも、航空機の着陸装置より前に出たり遅れたりすることなく、その位置を追い続ける必要があった。
技術者が乱気流の少ない領域を計算
Rocは、中央翼でつながれた2つの胴体を持つ独特な構造を採用している。プロジェクト関係者によると、この設計によって着陸装置の後方と尾翼の手前に、乱気流が比較的弱い小さな領域が生まれる。
この一種の空力的な「バブル」は航空機とともに移動する。その中にとどまるため、Cayenneは離陸滑走中に航空機とほぼ同じ速度を保たなければならず、6基のエンジンが生み出す気流の影響を受けながらも、精密なアクセル操作と安定性が求められた。
この挑戦は単なるパワーの問題ではなかった。ドライバーが定められた位置を外れた場合、車両ははるかに強い乱気流と気流が存在する領域に入る可能性があった。そのため、空力計算と車両のドライバー, 航空機の乗員との連携が、このデモンストレーションにおいて不可欠だった。
Cayenneは270km/hを超えたとされる
Longは、当初は出力を抑えながらRocの動きをゆっくり追ったと説明した。航空機の6基のエンジンが推力を高めると、着陸装置の近くにとどまるためCayenneのBoostモードを作動させた。
ドライバーによると、アクセルを緩める前にメーターパネルは170mphを超える速度を示し、これは約274km/hに相当する。Porscheはこの速度について独立した測定結果を公表していないが、量産モデルの公式最高速度として発表されている260km/hを上回っている。
通過後、SUVは滑走路の終端に達する前に減速する必要があった。プロトタイプには、高速域からの減速時にもより安定した制動性能を維持するために開発された、Porscheのオプションのカーボンセラミックブレーキシステムが装備されていた。
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Turboバージョンは2基の電気モーターを搭載し、Launch Control作動時には最大850kW、1,156馬力相当を発揮できる。公表された最大トルクは1,500Nmで、0-100km/h加速は2.5秒で達成可能だ。これらの数値により、Cayenne Turbo ElectricはPorscheがこれまで発表した量産モデルの中で最も高性能な車両となる。
翼幅で世界最大の航空機
高高度で実験用機体を輸送し、発射するために開発されたStratolaunch Rocは、約117メートルの翼幅を持つ。この数値は、約80メートルのAirbus A380を大幅に上回る。
航空機は2つの胴体, Boeing 747をベースとする6基のエンジン, 約590トンの最大離陸重量を備えている。Stratolaunchが公表したデータによると、搭載能力は約250トンに達する可能性がある。
この航空機は、高速技術の研究を目的とするプロジェクトを含む、試験用機体の空中発射プラットフォームとして使用される。搭載物は中央翼の下に取り付けられ、航空機が各ミッションで定められた条件に達した時点で切り離される。
車両は着陸にも伴走
最初の離陸に伴走した後、チームは2回目の離陸でも同じ演習を繰り返した。Cayenneは2回の着陸にも使用され、航空機が接地する直前にRocと合流するため、滑走路上を加速した。
この手順は、Lockheed U-2偵察機の着陸時に使用される追走車に似ている。この種の運用では、ドライバーが滑走路上で航空機を追い、高度や位置合わせに関する情報をパイロットに伝えて支援する。
しかしRocの場合、Cayenneは航空機の中央構造の真下を走行し、機体が地上へ接近する間、着陸装置の後方に位置した。
合計で、車両がRocの下に位置した状態で2回の離陸と2回の着陸が行われた。一部の走行では、俳優のOrlando Bloom, 自動車ジャーナリストのMat Watson, Stratolaunchの技術チーム関係者も同乗した。
このデモンストレーションは標準化された性能試験ではなく、広報企画として考案されたものだったが、Cayenneを異例の条件下に置いた。最高速度を証明するというよりも、巨大な航空機の横で加速しながら、出力の伝達を制御し、車両を安定させる能力を示すことに重点が置かれた。
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出典および画像： Porsche | Stratolaunch。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによる確認を受けています。
