사브(Saab)와 제너럴 아토믹스(General Atomics)는 MQ-9B 스카이가디언(SkyGuardian) 드론 기반의 새로운 무인 조기경보(AEW) 플랫폼 개발을 위한 전략적 파트너십을 발표했습니다.
이 프로젝트는 레이더 및 센서 시스템 분야에서의 사브의 전문성과, 장기 체공 무인 항공기 분야에서의 제너럴 아토믹스의 기술력을 결합합니다. 목표는 단독 또는 유인 항공기와 함께 작전이 가능한 중고도 지속 감시 솔루션을 개발하여, 지상·해상·공중 환경에서의 임무를 수행하는 것입니다.
영국 국방부는 이 기술을 현재 영국 해군의 머린(Merlin) 헬리콥터에 탑재된 Crowsnest 시스템의 대체 기술로 검토 중입니다. 마리아 이글 국방차관에 따르면, MQ-9B는 퀸 엘리자베스급 항공모함에서 운용 가능하므로 미래의 함재 조기경보 임무에 적합한 후보가 될 수 있습니다.
이번 이니셔티브는 전통적인 유인 시스템을 대체하는 더 유연하고 경제적인 자율 플랫폼을 채택하려는 전 세계적인 추세를 반영한 것입니다.
MQ-9B 스카이가디언(SkyGuardian)은 프레데터(Predator) 계열의 최신 버전으로, 40시간 이상 비행이 가능하며, 모든 기상 조건에서 작전 수행이 가능하고 민간 항공공역과 통합 운용이 가능합니다. 이 모델은 다기능 레이더, 첨단 전기광학/적외선 센서, 자동 이착륙 시스템을 갖추고 있습니다. 영국은 이미 이 항공기의 파생형인 프로텍터 RG Mk1(Protector RG Mk1)을 미래 정보·감시·정찰(ISTAR) 체계의 일환으로 도입하고 있습니다.
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출처: UK Defence Journal | 사진: X @GenAtomics_ASI | 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며 편집팀에 의해 검토되었습니다.
