미국 우정청(USPS)의 우편배달원 제이슨 톰프슨(Jason Thompson)은 지역을 강타한 폭설 기간 동안의 극심한 근무 환경에 대해 자신의 페이스북 계정을 통해 불만을 제기한 뒤 정직 처분을 받고 해고 위협까지 받았다고 주장했다.
지난 월요일(26일), 톰프슨은 오하이오주 신시내티에서 북쪽으로 약 42km 떨어진 페어필드 우체국에 출근했으나, 주차장은 제대로 제설되지 않았고 배달 트럭들은 “60~90센티미터의 눈”에 파묻혀 있었다고 그는 전했다.
“우리 우편배달원들은 폭염, 폭설, 폭풍, 비상 상황 속에서도 우편물을 배달합니다. 그런데 오늘도 다시 출근했지만, 위험에 노출된 채 할 일도 없고 안전하게 일할 수 있는 장소도 없었습니다”라고 톰프슨은 페이스북에 적었다.
“우편배달원들은 오하이오, 켄터키, 인디애나 및 인근 지역에서 목숨을 걸고 출근하고 있지만, 도착해서는 우편물도 소포도 없다는 말을 듣고 있습니다”라고 그는 밝혔다.
“이건 우리의 잘못이 아니며 우리가 해결해야 할 문제도 아닙니다. 왜 배달원들이 직접 눈을 치우게 하는 대신, 전문 업체를 고용해 이 모든 시설을 제설하지 않는 건가요?”라고 그는 반문했다.
톰프슨에 따르면, 배달할 것이 전혀 없음에도 불구하고 근무를 빠지려면 병가나 휴가를 사용해야 한다는 통보를 받았다고 한다. 그는 “이것은 미국 우정청에서 가장 헌신적으로 일하는 남성과 여성들이 받아야 할 대우가 아니다”라고 주장했다.
불만 글을 게시한 지 5시간 후, 톰프슨은 USPS 상급자들로부터 게시물을 삭제하지 않으면 “불이익이 있을 수 있다”는 경고를 받았다고 말했다. 그는 “이 게시물을 삭제하지 않으면 직장을 잃을 수도 있다는 협박을 받고 있습니다. 제발 우리의 목소리를 들어주세요”라고 추가로 글을 올렸다.
첫 경고 이후 약 한 시간 뒤, 톰프슨은 해당 게시물로 인해 무급 정직 처분을 받았다고 밝혔다. 그는 “긴급 조치로 무급 정직 상태가 되었다는 통보를 받았습니다. 이것이 모두에게 긍정적인 변화를 가져오길 바랍니다”라고 토로했다.
지역 방송사 WXIX에 대해 USPS 대변인은 “특히 극심한 한파 기간에는 직원들의 안전이 최우선 과제”라며 “극한의 추위 속에서는 우편배달원들이 정해진 안전 수칙을 따르고 있다”고 밝혔다.
이어 “우정청은 기상 상황을 지속적으로 모니터링하며, 직원들이 가능한 한 가장 안전한 방식으로 우편물을 배달하면서도 고객들에게 신뢰할 수 있는 서비스를 계속 제공할 수 있도록 안전 지침을 강화하고 있다”고 덧붙였다.
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