中国は、世界最大の母機ドローン「ジウテン（Jiutian）」の初飛行を成功させた。この機体は、群れ（スウォーム）作戦において100機以上の攻撃用無人航空機（UAV）を発射できるよう設計されている。
陝西省で実施されたこの試験飛行は、国営通信社・新華社によって公式に発表された。作戦映像はソーシャルメディア上で急速に拡散し、2024年の中国国際航空宇宙ショー（Airshow China 2024）で初めて一般公開された同システムの技術的進歩が注目を集めている。
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ジウテンは最大離陸重量16トン、最大6トンのペイロードを搭載できる。機体には誘導爆弾、空対空ミサイル、対艦ミサイル、さらに自爆型ドローンを搭載できる8つの外部ハードポイントが備わっている。
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外部搭載能力に加えて、この母機ドローンは機内にも100機以上の小型攻撃ドローンを収納することができる。これらは同時に発射され、大規模な飽和攻撃を実行することで、現代の防空システムを圧倒・無力化するよう設計されている。
ジウテンは国有企業・西安チダ航空機部品製造有限公司（Xi’an Chida Aircraft Parts Manufacturing Co. Ltd.）が製造し、全幅25メートル、全長16メートル、12時間以上の滞空性能、そして7,000キロの航続距離を誇る。
中国当局によれば、同機は今後、地上および飛行テストを含む広範な試験プログラムを受け、定められた全作戦パラメーターを満たしているかどうか検証される。
専門家は、ジウテンの巨大な機体サイズが同時に弱点にもなり得ると指摘する。大型機は長距離からレーダーに容易に探知されるため、最新の監視・防空システムを備えた敵に対する作戦で、どれほどの実効性を発揮できるかは未知数だという。
情報源と画像：X @CGMeifangZhang | Xi’an Chida Aircraft。このコンテンツはAIの支援で作成され、編集チームにより確認されています。
