第815海軍航空隊のヘリコプターがRAFのC-17によってアクロティリ基地へ輸送され、ドローン防衛を強化。
イギリス海軍のAW159 ワイルドキャットヘリコプター2機が、キプロスのRAFアクロティリ空軍基地に到着し、地域に展開する英国軍の防衛体制を強化した。
これらの航空機は第815海軍航空隊に所属し、RNASヨーヴィルトン基地で迅速に準備された後、RAFのC-17グローブマスターIII輸送機によって東地中海へ輸送された。
マートレット軽量多目的ミサイルを装備したこれらのヘリコプターは、島に展開する英国の防空ネットワークに新たに加わり、増大する脅威への対応能力を強化する。
ドローン対策の強化
マートレットミサイルは、ドローンや小型航空脅威を無力化するために設計された。
このシステムは2025年10月に完全運用能力（FOC）を達成した。
試験では、この兵器が昼夜を問わず空中目標を攻撃できることが確認されており、ヘリコプターが迅速に迎撃位置へ向かうことで、亜音速ドローンに対する有効な対抗手段となる。
このシステムの肩撃ち型バージョンはウクライナ紛争でも効果を示しており、複数のロシア製ドローンが撃墜されている。
試験では、各ワイルドキャットが最大20発のマートレットミサイルを搭載可能だが、現在の運用では最大10発までの搭載が認められている。
+ 動画：イギリス海軍のワイルドキャットがマートレットミサイルでバンシー・ドローンを撃墜する精密攻撃
RAFによる戦略輸送
C-17グローブマスターの貨物室に収めるため、技術チームはヘリコプターの一部を取り外した。具体的にはローターブレード、武装翼、尾部水平安定板などが分解された。
また、RAF A400M アトラス輸送機が、乗員、技術者、予備部品、弾薬など、キプロスでの作戦を支えるための装備を輸送した。
C-17によるワイルドキャットの輸送は一般的な運用であり、近年ではノルウェーで行われる軍事演習Clockworkを支援するためにも何度も展開されている。
拡大する英国の防空ネットワーク
ワイルドキャットの到着により、キプロスにおける防空システムに新たな層が追加された。
RAFアクロティリ基地ではすでにタイフーン戦闘機とF-35B戦闘機が運用されており、英国および同盟国の利益を守るため、航空哨戒やドローン迎撃任務を実施している。
さらに、HMSドラゴン（タイプ45級駆逐艦）も数日以内に東地中海へ到着する予定で、中距離弾道ミサイル防衛能力を備えている。
また、空母USSジェラルド・R・フォードの打撃群に随伴する米海軍の駆逐艦も周辺海域で活動しており、弾道ミサイル迎撃能力を持つ。
出典・画像：Ministry of Defence – X @DefenceHQ。本記事はAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています。
