מסוקים מטייסת האווירית הימית 815 הוטסו באמצעות מטוס C-17 של חיל האוויר המלכותי לבסיס אקרוטירי כדי לחזק את ההגנה מפני רחפנים.
שני מסוקי AW159 Wildcat של הצי המלכותי הבריטי הגיעו לבסיס האוויר RAF Akrotiri בקפריסין כדי לחזק את ההגנה של הכוחות הבריטיים באזור.
המסוקים שייכים לטייסת האווירית הימית 815 והוכנו במהירות בבסיס RNAS Yeovilton, ולאחר מכן הוטסו למזרח הים התיכון על גבי מטוס תובלה C-17 Globemaster III של RAF.
המסוקים חמושים בטילי Martlet רב-תכליתיים קלים, וכעת הם מצטרפים למערך ההגנה האווירית הבריטי באי, ומחזקים את יכולת התגובה לאיומים מתפתחים.
חיזוק נגד רחפנים
טילי Martlet תוכננו לנטרל רחפנים ואיומים אוויריים קטנים אחרים. המערכת הוכרזה כבעלת יכולת מבצעית מלאה באוקטובר 2025.
בדיקות הראו כי הנשק מסוגל לפגוע במטרות אוויר הן ביום והן בלילה, ומספק פתרון יעיל נגד רחפנים תת-קוליים כאשר המסוק מנותב במהירות ליירוט.
גרסאות כתף של מערכת זו כבר הוכיחו את יעילותן במלחמה באוקראינה, שם הושמדו רחפנים רוסיים רבים.
במהלך ניסויים, כל מסוק Wildcat יכול לשאת עד 20 טילי Martlet, אך במסוקים המבצעיים כיום מותר לשאת עד 10 טילים.
+ וידאו: מסוק Wildcat של הצי המלכותי מפגין דיוק בהפלת רחפן Banshee באמצעות טיל Martlet
הובלה אסטרטגית של RAF
כדי להכניס את המסוקים לתא המטען של C-17 Globemaster, צוותים טכניים פירקו חלקים מהמסוק, כולל להבי הרוטור, כנף הנשק והמייצב האופקי של הזנב.
בנוסף למסוקים, מטוס RAF A400M Atlas הוביל צוותי אוויר, מהנדסים, חלקי חילוף ותחמושת הדרושים לתמיכה בפעילות בקפריסין.
הובלת מסוקי Wildcat באמצעות מטוסי C-17 היא פרקטיקה נפוצה. בשנים האחרונות הועברו המסוקים פעמים רבות לנורווגיה כדי להשתתף בתרגיל הצבאי השנתי Clockwork.
מערך ההגנה האווירית הבריטי מתרחב
הגעת מסוקי Wildcat מוסיפה שכבת הגנה נוספת למערכת ההגנה האווירית המוצבת בקפריסין.
בבסיס RAF Akrotiri פועלים כבר מטוסי הקרב Typhoon ו-F-35B, המבצעים משימות סיור אווירי ויירוט רחפנים להגנה על האינטרסים הבריטיים ובעלות הברית באזור.
תגבור נוסף צפוי עם הגעת המשחתת HMS Dragon מדגם Type 45, שצפויה להגיע למזרח הים התיכון בימים הקרובים. הספינה מצוידת ביכולת הגנה מפני טילים בליסטיים לטווח בינוני.
משחתות של צי ארצות הברית המלוות את קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים USS Gerald R. Ford פועלות גם הן באזור ומחזיקות ביכולת ליירט איומים בליסטיים.
מקור ותמונות: Ministry of Defence – X @DefenceHQ. התוכן נוצר בסיוע בינה מלאכותית ונבדק על ידי צוות העריכה.
