Ελικόπτερα της 815ης Ναυτικής Αεροπορικής Μοίρας μεταφέρθηκαν με ένα C-17 της RAF στη βάση Ακρωτηρίου για την ενίσχυση της άμυνας απέναντι σε drones.
Δύο ελικόπτερα AW159 Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου έφτασαν στην αεροπορική βάση RAF Akrotiri στην Κύπρο για να ενισχύσουν την άμυνα των βρετανικών δυνάμεων στην περιοχή.
Τα αεροσκάφη ανήκουν στην 815η Ναυτική Αεροπορική Μοίρα και προετοιμάστηκαν γρήγορα στη βάση RNAS Yeovilton, πριν μεταφερθούν στην Ανατολική Μεσόγειο με μεταγωγικό αεροσκάφος C-17 Globemaster III της RAF.
Οπλισμένα με ελαφρούς πολυλειτουργικούς πυραύλους Martlet, τα ελικόπτερα εντάσσονται πλέον στο βρετανικό δίκτυο αντιαεροπορικής άμυνας στο νησί, ενισχύοντας την ικανότητα αντίδρασης απέναντι σε αναδυόμενες απειλές.
Ενίσχυση απέναντι στα drones
Οι πύραυλοι Martlet σχεδιάστηκαν για να εξουδετερώνουν drones και άλλες μικρές εναέριες απειλές. Το σύστημα απέκτησε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα τον Οκτώβριο του 2025.
Δοκιμές έδειξαν ότι το όπλο μπορεί να πλήξει εναέριους στόχους τόσο ημέρα όσο και νύχτα, προσφέροντας αποτελεσματική λύση απέναντι σε υποηχητικά drones όταν το ελικόπτερο κατευθύνεται γρήγορα για αναχαίτιση.
Οι φορητές εκδόσεις αυτού του συστήματος έχουν ήδη αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους στον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου καταστράφηκαν αρκετά ρωσικά drones.
Στις δοκιμές, κάθε Wildcat μπορεί να μεταφέρει έως 20 πυραύλους Martlet, αν και τα επιχειρησιακά ελικόπτερα επιτρέπεται σήμερα να μεταφέρουν έως 10.
+ Βίντεο: Ελικόπτερο Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού επιδεικνύει ακρίβεια καταρρίπτοντας drone Banshee με πύραυλο Martlet
Στρατηγική μεταφορά από τη RAF
Για να χωρέσουν στο χώρο φορτίου του C-17 Globemaster, τεχνικές ομάδες αφαίρεσαν μέρη του ελικοπτέρου, συμπεριλαμβανομένων των πτερυγίων του ρότορα, της πτέρυγας οπλισμού και του οριζόντιου σταθεροποιητή ουράς.
Εκτός από τα ελικόπτερα, ένα αεροσκάφος RAF A400M Atlas μετέφερε πληρώματα, μηχανικούς, ανταλλακτικά και πυρομαχικά που απαιτούνται για τη διατήρηση των επιχειρήσεων στην Κύπρο.
Η μεταφορά ελικοπτέρων Wildcat με μεταγωγικά C-17 είναι μια συνηθισμένη πρακτική. Τα τελευταία χρόνια τα αεροσκάφη έχουν μεταφερθεί επανειλημμένα στη Νορβηγία για να υποστηρίξουν την ετήσια στρατιωτική άσκηση Clockwork.
Επέκταση του βρετανικού δικτύου αεράμυνας
Η άφιξη των Wildcat προσθέτει ένα νέο επίπεδο στο σύστημα αεράμυνας που έχει αναπτυχθεί στην Κύπρο.
Η βάση RAF Akrotiri ήδη επιχειρεί με μαχητικά Typhoon και F-35B, τα οποία εκτελούν αποστολές αεροπορικής περιπολίας και αναχαίτισης drones για την προστασία των βρετανικών και συμμαχικών συμφερόντων στην περιοχή.
Μια ακόμη ενίσχυση αναμένεται με την άφιξη του αντιτορπιλικού HMS Dragon, κλάσης Type 45, το οποίο αναμένεται να φτάσει στην Ανατολική Μεσόγειο τις επόμενες ημέρες. Το πλοίο διαθέτει δυνατότητα άμυνας απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς.
Αντιτορπιλικά του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών που συνοδεύουν την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford επιχειρούν επίσης στην περιοχή και διαθέτουν δυνατότητα αναχαίτισης βαλλιστικών απειλών.
Πηγή και εικόνες: Ministry of Defence – X @DefenceHQ. Το περιεχόμενο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και ελέγχθηκε από τη συντακτική ομάδα.
