1950年代に登場した Volkswagen Kombi は、実用バンの代名詞となりました。しかし、Kombi がかつて線路上を走る鉄道車両として使用されていたことをご存じない方も多いかもしれません。
ウェブサイト Auto Evolution の報道によると、この珍しい改造は1955年に行われ、すぐに史上最もエレガントな自走式鉄道車両のひとつとなりました。
VW Bulli は、Klv-20 としても知られており（ドイツ鉄道用語で「内燃機関を搭載した小型車両」を意味します）、オリジナルの VW Kombi と鉄道用シャシーを組み合わせたものでした。
このプロジェクトは1954年に始まりました。Deutsche Bundesbahn（ドイツ連邦鉄道）が鉄道網向けに新しいコンパクトな業務用車両を必要としており、ゼロから新型車を開発する代わりに、線路を走行できる Kombi を発注したのです。
Deutsche Bundesbahn は、Klv-20 の製造を Martin Beilhack と Wagon & Maschinenbau GmbH の2社に依頼しました。両社は翌年にかけて、それぞれ15台ずつ製造しました。
この車両にはステアリングホイールもバックミラーもありません。操作には特別な油圧回転機構が使用され、1人で車両を持ち上げて180度回転させることができるため、後退せずに出発地点へ戻ることが可能でした。
鉄道規則により適合させるため、外装にはいくつかの変更が加えられました。例えば、オリジナルのバンに装備されていた丸型ヘッドライトとブレーキランプは取り外され、クラシックな分割式フロントガラスの両脇に高い位置で取り付けられた2つの白色ライトと、1つの赤いテールランプに置き換えられました。
VW Bulli の鉄道バスは1970年代まで運用され、主に鉄道の保守および信号設備の基地で、点検や修理作業に使用されていました。
製造された全30台のうち、現在も現存しているのはわずかで、そのうちの1台は Volkswagen Commercial Vehicles Oldtimer（VWNO）部門によって発見されました。
レストアされたこの車両は、車体番号20-5011で、Beilhack によって製造されたもので、現在も稼働可能な数少ない個体のひとつです。線路上での長年の役目を終え、現在はドイツ・ハノーファーにあるVWNOのコレクションの一部となっています。
最近では、ドイツ・ブレーメンで1月に開催された Bremen Classic Motorshow において、VWNOのブースで特別展示され、自動車史ファンの前でその雄姿を披露しました。
写真：フォルクスワーゲン。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されています。
