英国ブロートン、2026年1月29日 — エアバスは水曜日、初号機となるA300-600ST ベルーガSTの退役を正式に発表し、欧州の航空物流における歴史的な章に幕を下ろした。
登録記号F-GSTF、通称「タンゴ・フォックストロット」は最終飛行を実施し、北ウェールズのハワーデン空港（CEG/EGNR）に着陸した。
保有機の5機目で最後となる「ベルーガ」は、数十年にわたり主翼を輸送してきたブロートン工場上空での記念フライトを予定していたが、悪天候のため中止された。それでも、この節目は世界で最も知られた特殊輸送機の一つにとって、象徴的な時代の終わりを示している。
受け継がれるレガシー
エアバスの「再配置」プログラムの一環として、ベルーガ5号機はブロートンにおいて科学・技術・工学・数学（STEM）に特化した教育センターへと改装される予定だ。同施設はインタラクティブな学習ラボとして機能し、英国全土の学校や地域コミュニティに航空の世界への扉を開く。ベルーガSTファミリーの他の機体は、エアバス施設や博物館へ移送される見込みで、プログラムの完了は2027年を予定している。
「ベルーガ」の簡史
A300-600をベースとするA300-600ST スーパー・トランスポーターの開発は1991年に始まった。初号機の製造は1992年9月に開始され、1994年9月13日に初飛行を実施。合計5機（F-GSTA、F-GSTB、F-GSTC、F-GSTD、F-GSTF）が製造された。
1995年の就航以降、ベルーガSTはスーパー・グッピーに代わり、欧州各地の工場間での大型部品輸送を一変させ、トゥールーズおよびハンブルクの生産・最終組立ラインを結んできた。「ベルーガ」という愛称は、その独特な機体形状に対する高い認知から、エアバスの公式ブランド名となった。
ベルーガSTからベルーガXLへ
生産ペースの増加と初期フリートの老朽化を受け、エアバスはA330をベースとするベルーガXLを導入した。より大型で高性能なベルーガXLは、例えばA350の主翼2枚を1回の飛行で輸送できる（ベルーガSTは1枚）。
数字と歴史的ミッション
「タンゴ・フォックストロット」は2025年12月12日に運用25周年を迎えた。キャリアを通じて、以下のような顕著な実績を残している。
- ブロートンから輸送した主翼1,700枚、ならびにエアバス各拠点からの無数の部品
- グループ施設間で約13,300便の飛行
- ケネディ宇宙センターへの衛星輸送に主として使用されたベルーガST
主な特別ミッションには以下が含まれる。
- 1997年：商船向け化学タンクを輸送し、航空輸送による最重量ペイロードの世界記録を樹立
- 2003年：フランスからオーストラリアへエアバス製ヘリコプター3機を輸送した25時間超のチャーター便
- 1999年：ウジェーヌ・ドラクロワの名画『民衆を導く自由の女神』をパリから東京へ輸送
- 国際宇宙ステーション向けコロンバス・モジュールや、インマルサットなどの大型通信衛星の輸送
40トンの搭載能力（成体のザトウクジラ1頭に相当）を持つA300-600ST ベルーガSTは、現代のエアバスを形作る一助となった技術的・物流的・象徴的なレガシーを残し、その役目を終える。
出典・画像：エアバス。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています。
