インド空軍は、現在運用中の老朽化したIl-78を置き換えるため、6機の新型機の取得を承認し、空中給油機フリートの近代化に向けた決定的な一歩を踏み出した。
長年停滞していた本計画は、「Acceptance of Necessity（AoN／必要性承認）」の地位を取得したことで前進した。これは調達手続きを継続することを認める段階である。
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選定された新たなプラットフォームは、中古の民間用ボーイング767をベースとし、空中給油仕様へと改修される。改修作業はイスラエルのイスラエル・エアロスペース・インダストリーズ（IAI）が担当し、インドのヒンドゥスタン・エアロノーティクス・リミテッド（HAL）が参加する。
これまでの情報によれば、改修はベデック・アビエーション・グループ部門が実施し、HALは政府の「メイク・イン・インディア（Make in India）」計画の枠組みの下で、最大30％の国内生産を確保する。
現在、インド空軍は2000年代初頭にロシアから導入し、20年以上にわたり運用されているIl-78MKI空中給油機を6機保有している。これらの機体は、繰り返し発生する運用面および技術面の問題に直面しており、稼働率の低下や戦闘即応性の制限につながっている。
これまでにインド軍関係者は、スペアパーツの調達に大きな困難があることを報告しており、ロシア製装備のアフターサービス支援に対する不満も表明してきた。
AoNの地位は、インド政府が本計画の必要性を公式に認め、調達手続きの枠内で前進することを承認したことを示している。契約署名の具体的な時期はまだ決まっていないが、関係筋によれば、手続きは短期的に進展する可能性がある。
ボーイング767をベースに開発されたIAIの多用途空中給油機MMTTは、剛性ブーム方式（boom）とホース・アンド・ドローグ方式（probe-and-drogue）の両方に対応可能である。この特性により相互運用性が高まり、インド空軍のほぼ全ての戦闘機フリートを支援することが可能となる。
出典および画像：IAI | Wikimedia。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています。
