Yhdysvaltain laivasto on myöntänyt Northrop Grummanille noin 100 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen, jonka tarkoituksena on pitää yliäänisen maaliohjuksen GQM-163A Coyote ohjelma toiminnassa vuoteen 2031 saakka.
Toisin kuin operatiivinen ase, Coyote on suunniteltu toimimaan maalina harjoituksissa. Defence Blog -sivuston mukaan järjestelmää käytetään kovapanosammunnoissa simuloimaan merimaaliohjusten hyökkäyksiä, jotka muistuttavat Kiinan ja Venäjän kaltaisten maiden kehittämiä järjestelmiä.
Laivaston mukaan GQM-163A on ainoa Yhdysvalloissa valmistettava matalalla merenpinnan yläpuolella lentävä yliääninen maaliohjus. Se voi lentää yli Mach 2,5:n nopeudella vain neljän metrin korkeudella merenpinnasta ja simuloida hyökkäysprofiilia, jota käyttävät esimerkiksi Kiinan YJ-12 ja Venäjän P-800 Oniks -merimaaliohjukset. Järjestelmä voi myös suorittaa suurinopeuksisia syöksyjä korkealta jäljitelläkseen muita nykyaikaisia uhkia.
Sopimus kattaa maaliohjusten toimittamisen lisäksi lentoratojen suunnittelun, teknisen tuen ja laukaisujen valmistelun. Näitä toimia pidetään olennaisina realististen taisteluskenaarioiden luomisessa sekä tutkien, torjuntaohjusten ja aluksiin sijoitettujen puolustusjärjestelmien suorituskyvyn arvioinnissa.
Raportin mukaan ohjelman merkitys on kasvanut sitä mukaa, kun Kiina ja Venäjä ovat laajentaneet merimaaliohjusten arsenaalejaan. Yhdysvaltain laivastolle harjoittelu maaleilla, jotka pystyvät jäljittelemään näitä uhkia, on keskeistä laivaston valmiuden varmistamiseksi mahdollisia korkean intensiteetin konflikteja varten.
Lähde ja kuvat: Northrop Grumman. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja toimituksen tarkistama.
