X-68A LongShot si avvicina al primo volo e rafforza la potenza aerea degli Stati Uniti

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X-68A LongShot si avvicina al primo volo e rafforza la potenza aerea degli Stati Uniti
X-68A LongShot si avvicina al primo volo e rafforza la potenza aerea degli Stati Uniti (X @DARPA)

Il drone X-68A LongShot, sviluppato dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) in collaborazione con General Atomics, è entrato nella fase precedente ai test di volo dopo aver completato una serie di valutazioni a terra.

Tra i recenti traguardi vi sono test in galleria del vento a grandezza naturale, prove del sistema di recupero con paracadute e dimostrazioni di rilascio di armamenti. Il primo volo è previsto entro quest’anno, con lancio da un caccia F-15 Eagle.

Il programma mira a convalidare il concetto di un velivolo senza pilota capace di lanciare missili aria-aria, aumentando la portata d’attacco della piattaforma di lancio e riducendone l’esposizione alle minacce. Immagini precedentemente diffuse indicano che il LongShot può trasportare almeno un missile AIM-120 AMRAAM all’interno del compartimento interno. Il drone ha una configurazione simile a quella di un missile da crociera, con ali che si dispiegano dopo il lancio e propulsione tramite motore turbojet.

Oltre all’F-15, la DARPA sta valutando l’integrazione dell’X-68A con bombardieri e aerei da trasporto, anche tramite il sistema Rapid Dragon, che consente l’impiego di armamenti da pallet lanciati in aria. Il concetto prevede il rapido dispiegamento di più droni per saturare un’area dello spazio aereo, creando uno strato difensivo temporaneo o aumentando la capacità offensiva contro bersagli aerei.

Sebbene il progetto prometta maggiore flessibilità operativa e integrazione con reti avanzate di condivisione dei dati, permangono dubbi sul rapporto costi-benefici di un drone potenzialmente usa e getta in scenari di combattimento reale. Tuttavia, il LongShot è considerato parte di una strategia più ampia per trasformare la supremazia aerea degli Stati Uniti e potrebbe influenzare i futuri programmi di velivoli senza pilota collaborativi in sviluppo dalle Forze Armate.

Fonte: The War Zone | Foto: X @DARPA | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale

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