De Verenigde Staten zouden vier van hun eigen vliegtuigen op Iraans grondgebied hebben vernietigd na een zoek- en reddingsoperatie die verband hield met de redding van de bemanning van een neergeschoten F-15E-gevechtsvliegtuig.
Volgens The New York Times werden twee HC-130J Combat King II-vliegtuigen en twee helikopters op de grond opgeblazen om te voorkomen dat ze in handen van Iraanse troepen zouden vallen.
Volgens het bericht werd de beslissing genomen nadat het tweede bemanningslid van het gevechtsvliegtuig was geëvacueerd. De reddingsvliegtuigen zouden zijn geland op een geïmproviseerde tankbaan in Iran, maar konden het land om redenen die nog niet officieel zijn opgehelderd niet meer verlaten.
Geconfronteerd met het risico dat het materieel verloren zou gaan, zouden Amerikaanse militairen ervoor hebben gekozen het ter plaatse onbruikbaar te maken. Die stap onderstreept de complexiteit van de missie en roept nog meer vragen op over wat er tijdens de operatie op Iraans grondgebied is gebeurd.
+ VS redt vermiste militair in Iran bij risicovolle speciale operatie
Nog steeds volgens de NYT stuurden de Verenigde Staten nog eens drie HC-130J Combat King II-vliegtuigen om de zoek- en reddingsoperatie voort te zetten, zelfs nadat de toestellen die in de eerste fase van de missie waren ingezet verloren waren gegaan. Op een van de beelden die in het bericht worden genoemd, staan twee vliegtuigen vlak voor de explosie naast elkaar geparkeerd.
Het incident kreeg een nieuwe dimensie na informatie die door NBC News werd gepubliceerd. Volgens bronnen die door de zender werden aangehaald, werden twee Amerikaanse militaire UH-60-helikopters getroffen door Iraans vuur tijdens de reddingsmissie van het F-15E-bemanningslid. Die informatie suggereert dat de operatie op de grond directe tegenstand ondervond, wat de spanningen rond de missie verder opvoerde.
Tot nu toe hebben Amerikaanse autoriteiten geen gedetailleerde uitleg gegeven over wat de terugtrekking van de vliegtuigen verhinderde, noch over de exacte toestand van de geïmproviseerde baan die tijdens de missie werd gebruikt. Ook zijn er nog geen volledige officiële details vrijgegeven over de omvang van de schade aan de UH-60’s waar NBC News melding van maakte.
De operatie wordt nu al omschreven als een van de meest gevoelige van het conflict, zowel vanwege het hoge risiconiveau als vanwege de extreme beslissing om eigen luchtmiddelen op vijandelijk grondgebied te vernietigen om gevangenneming te voorkomen.
Bron en beelden: USAF | NYT. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
