De Volkswagen Kombi, die in de jaren 1950 werd gelanceerd, werd synoniem met de bedrijfsbus. Maar misschien weet je niet dat de Kombi ook werd ingezet als railvoertuig.
Volgens een verslag van de website Auto Evolution vond deze bijzondere ombouw plaats in 1955 en werd hij al snel een van de meest elegante zelfrijdende spoorvoertuigen uit de geschiedenis.
De VW Bulli, ook bekend als de Klv-20 (wat in Duitse spoorwegterminologie “klein voertuig met verbrandingsmotor” betekent), combineerde een originele VW Kombi met een spoorwegchassis.
Het project kwam tot leven in 1954, toen de Deutsche Bundesbahn (Duitse Federale Spoorwegen) nieuwe compacte dienstvoertuigen nodig had voor haar spoorwegnet en, in plaats van volledig nieuwe modellen vanaf nul te bouwen, een Kombi bestelde die op rails kon rijden.
De Deutsche Bundesbahn schakelde twee fabrikanten in om de Klv-20 te bouwen: Martin Beilhack en Wagon & Maschinenbau GmbH. Elk bouwde in het daaropvolgende jaar 15 exemplaren.
Het voertuig zelf heeft geen stuurwiel of achteruitkijkspiegel. Voor de bediening wordt gebruikgemaakt van een speciaal hydraulisch draaisysteem, waarmee één persoon het voertuig kan optillen en 180 graden kan draaien, zodat het kan terugkeren naar het startpunt zonder achteruit te rijden.
Er werden enkele aanpassingen aan de buitenkant gedaan om beter te voldoen aan de spoorwegvoorschriften. Zo werden de ronde koplampen en remlichten van de originele bus verwijderd en vervangen door twee witte lampen die hoger zijn geplaatst naast de klassieke gedeelde voorruit, evenals één enkele rode achterlamp.
De VW Bulli-spoorbussen bleven tot in de jaren 1970 in gebruik en werden voornamelijk ingezet in spoorwegonderhouds- en seinhuizen voor inspectie- en reparatiewerkzaamheden.
Van de in totaal 30 gebouwde exemplaren bestaan er vandaag de dag nog maar een handvol, en één daarvan werd ontdekt door de afdeling Volkswagen Commercial Vehicles Oldtimer (VWNO).
Het gerestaureerde model, voertuig nummer 20-5011, werd gebouwd door Beilhack en is een van de weinige exemplaren die vandaag de dag nog operationeel zijn. Na jaren van werk op de rails maakt het nu deel uit van de VWNO-collectie in Hannover, Duitsland.
Meer recent maakte het een speciale verschijning op de stand van VWNO tijdens de Bremen Classic Motorshow in januari in Bremen, Duitsland, waar het in al zijn glorie werd getoond aan liefhebbers van de autogeschiedenis.
Foto’s: Volkswagen. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
