Sikorsky, ein Unternehmen von Lockheed Martin, hat erfolgreich Tests mit einem unbemannten Luftfahrtsystem (UAS) mit rotorunterstütztem Flügel abgeschlossen, das sowohl im Hubschrauber- als auch im Flugzeugmodus fliegen kann.
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Der Prototyp mit einem Gewicht von 115 Pfund (52 kg), batteriebetrieben und mit zwei schwenkbaren Rotoren ausgestattet, zeigte eine hohe Betriebsstabilität und Manövrierfähigkeit in allen Flugphasen. Zudem weisen die Tests darauf hin, dass das Konzept für größere Versionen mit Hybrid-Elektroantrieb skalierbar ist, wodurch die Anwendungsmöglichkeiten der Technologie für vertikales Starten und Landen (VTOL) erweitert werden.
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„Das Kombinieren von Flugzeug- und Hubschrauberflugeigenschaften in einem Flugflügel zeigt unser Engagement bei Sikorsky für die Innovation der nächsten Generation von VTOL-UAS. Unsere rotorunterstützte Flügelplattform ist ein Beispiel dafür, wie wir 102 Jahre Erfahrung in der Luftfahrt nutzen, um neue Designs zu entwickeln, die den wachsenden Anforderungen von kommerziellen und militärischen Betreibern gerecht werden.“
– Rich Benton, Vizepräsident und General Manager von Sikorsky
Ein Meilenstein in der Innovation
Sikorsky Innovations, die fortschrittliche Prototypen-Abteilung des Unternehmens, leitete die Entwicklung des Konzepts und schritt schnell von der ersten Design- und Simulationsphase zu gebundenen und ungebundenen Testflügen voran, wobei aerodynamische Daten, Flugsteuerungen und Betriebsqualität erfasst wurden.
Ein bedeutender Durchbruch wurde im Januar 2025 erzielt, als das Fluggerät mit einer Spannweite von 10,3 Fuß (3,1 Metern) mehr als 40 Starts und Landungen sowie 30 Übergänge zwischen Hubschrauber- und Flugzeugmodus erfolgreich durchführte – eine der größten Herausforderungen dieser Technologie. Im Horizontalflug erreichte das Luftfahrzeug eine maximale Reisegeschwindigkeit von 86 Knoten.
Gleichzeitig validierten Windkanaltests mit einem Modell im Maßstab 1:1 die neuen Steuerungsgesetze und verglichen experimentelle Daten mit der tatsächlichen Leistung des Flugzeugs.
„Unser rotorunterstützter Flügel hat die notwendige Kontrolle bewiesen, um reibungslose und wiederholbare Übergänge zwischen Schwebeflug und Hochgeschwindigkeitskreuzfahrt durchzuführen. Wir haben neue Steuerungsgesetze entwickelt, um diesen Übergang effizient zu gestalten. Die Daten zeigen, dass wir von Schiffen mit geneigten Decks und unvorbereiteten Geländen aus operieren können, insbesondere mit größeren Versionen.“
– Igor Cherepinsky, Direktor von Sikorsky Innovations
Zukünftige Anwendungen
Zukünftige Varianten des rotorunterstützten Flügels könnten für folgende Missionen eingesetzt werden:
- Such- und Rettungsmissionen
- Überwachung von Waldbränden
- Humanitäre Einsätze
- Überwachung von Pipelines und Infrastrukturen
Darüber hinaus werden größere Modelle für Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungseinsätze (ISR) sowie für gemeinsame Einsätze mit bemannten und unbemannten Luftfahrzeugen nutzbar sein.
Alle Modelle werden mit dem MATRIX-System ausgestattet sein, der autonomen Flugtechnologie von Sikorsky.
Eine neue Familie von VTOL-Systemen
Sikorsky entwickelt eine Familie von VTOL-Flugzeugen mit starrem Flügel, darunter geflügelte UAS und einrotorige Hubschrauber.
Ein weiteres laufendes Projekt ist der hybride elektrische Demonstrator HEX mit einer Leistung von 1,2 Megawatt, einer Rumpfstruktur für den Transport von Fracht oder Passagieren und einem kippbaren Flügel. Der erste Schwebeflugtest des HEX-Antriebssystems ist für 2027 geplant.
Quelle: Sikorsky / Lockheed Martin. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
