Det britiske Royal Air Force (RAF) avslutter en æra med pensjoneringen av Puma-helikoptrene, som har tjent Storbritannias væpnede styrker i over fem tiår.
+ Klikk her for å se farvel-videoen med Puma
Den offisielle avskjeden finner sted i slutten av mars, med to dager med spesielle overflygninger som markerer slutten på helikopterets lange operative karriere.
+ Nye videoer avslører detaljer om det mystiske kinesiske jagerflyet Chengdu J-36
Puma ble introdusert i 1971 og spilte en avgjørende rolle i troppetransport, logistikk på slagmarken, medisinsk evakuering og humanitær bistand. “Det er et flott luftfartøy for operasjonene vi har deltatt i,” sa skvadronsleder Neil Davidson fra 33. skvadron. “Enten det var i Nord-Irland, Irak eller Afghanistan, utmerket Puma seg i urbane og utfordrende miljøer – også i høyder som Kabul.”
Den 26. og 27. mars tok tre Puma Mark 2-helikoptre av fra RAF Benson i Oxfordshire for en avskjedsflyvning som dekket deler av England, Wales og Nord-Irland. Ruten inkluderte overflygning av militærbaser som RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley og Aldergrove. Helikoptrene fløy også over symboltunge steder som Giant’s Causeway, Ribble-viadukten og National Memorial Arboretum før de returnerte til basen i Benson.
Formasjonen, med kallenavnet “WARLOCK”, ble planlagt med stor detaljrikdom. “Vi har hatt et teammedlem som har jobbet med dette i to måneder,” avslørte Nick Monahan, skvadronsleder for Puma-styrken. “Vi ønsket å fly over steder som har vært viktige i Pumaens historie, inkludert Nord-Irland, hvor vi opererte i over 37 år.”
I tillegg til Storbritannia vil en lignende overflygning finne sted på Kypros, for å markere slutten på 54 år med Super Puma-tjeneste i regionen. Etter at Puma-helikoptrene pensjoneres, vil RAF Jupiter overta operasjonene på Kypros og i Brunei.
Kilde og bilder: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Dette innholdet ble laget med hjelp fra kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
