De eerste twee Poolse piloten hebben met succes de praktische training afgerond op het vijfde generatie F-35A Lightning II gevechtsvliegtuig op Ebbing Air Force Base in de Verenigde Staten. Dit werd bevestigd door het Amerikaanse Air Education and Training Command (AETC).
+ Video: HMS Richmond voert schietoefeningen uit als onderdeel van Operatie Highmast
Het programma markeert een belangrijke stap in de modernisering van de Poolse militaire luchtvaart en maakt Polen het eerste van zeven internationale partners die Ebbing als trainingscentrum voor de F-35 zullen gebruiken. De toestellen maken deel uit van een intergouvernementele overeenkomst van $4,6 miljard, ondertekend in 2020, voor de aankoop van 32 F-35A’s in Block 4-configuratie met Technical Refresh 3 (TR3)-systemen.
Gefaseerde training: van simulator naar echte vlucht
Volgens Defense Industry Europe zijn de eerste twee piloten begonnen met de praktische training in januari 2025, na het afronden van theorielessen en simulatortraining op Eglin Air Force Base in Florida. De tweede groep startte hun training in april, waarbij een derde Poolse piloot zijn eerste solovlucht met de F-35A maakte.
De opleiding voorziet in het trainen van 24 piloten en 92 technische medewerkers uit Polen vóór 2027, met directe ondersteuning van de Amerikaanse strijdkrachten. Daarnaast zullen acht Poolse F-35A Husarz-vliegtuigen gestationeerd worden op de Amerikaanse basis voor exclusieve trainingsdoeleinden.
De Poolse piloten die voor dit programma geselecteerd zijn, zullen ook worden opgeleid tot instructeurs, zodat zij toekomstige trainingen in Polen kunnen leiden. Hiervoor wordt in Polen een geïntegreerd trainingscentrum gebouwd, uitgerust met acht volledig uitgeruste vluchtsimulators — de volgende stap in de operationele voorbereiding.
Ebbing: toekomstig internationaal F-35-trainingscentrum
Ebbing Air Force Base wordt omgevormd tot het tweede internationale trainingscentrum voor de F-35 Lightning II tegen 2030. Naast Polen nemen ook Finland, Duitsland, Zwitserland en Singapore deel aan het programma. Zij zullen een deel van hun F-16-vloot overbrengen van Luke Air Force Base naar Ebbing als onderdeel van de transitie.
De eerste twee Poolse F-35A Husarz-toestellen arriveerden op de Amerikaanse basis in december 2024.
Integratie met bondgenoten en strategische interoperabiliteit
“Voor Polen draait het vandaag om het bereiken van een operationeel mijlpaal en het investeren in onze gedeelde defensie. Studeren hier in de VS levert meer op dan vaardigheden; het bouwt vertrouwen, interoperabiliteit en een diepgaande band op met onze Amerikaanse collega’s”, verklaarde generaal-majoor Ireneusz Nowak, inspecteur van de Poolse luchtmacht.
Het eerste operationele Poolse F-35A-eskader wordt verwacht op de 32e Tactische Luchtmachtbasis in Łask begin 2026, gevolgd door een tweede eenheid op de 21e Tactische Luchtmachtbasis in Świdwin tegen 2030.
Bron: aetc.af.mil. Deze inhoud werd opgesteld met hulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
