L’Aeronautica Militare degli Stati Uniti ha pubblicato immagini di un caccia F-16 appartenente al 20º Stormo Caccia, equipaggiato con sei pod LAU-131/A a sette tubi, adattati per il lancio di missili APKWS II.
Le foto sono state diffuse dal Servizio di Distribuzione delle Informazioni Visive del Dipartimento della Difesa statunitense.
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“Con una velocità massima superiore a Mach 2, l’F-16 offre eccezionale portata e manovrabilità, rendendolo una risorsa cruciale sia per l’Aeronautica statunitense che per le forze aeree alleate, soprattutto utilizzando la piattaforma AGR-20F”, ha dichiarato l’agenzia. L’AGR-20 è la designazione militare ufficiale dei missili APKWS II negli Stati Uniti.
Sviluppato da BAE Systems, l’APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) è un kit di guida laser semi-attiva applicato al razzo non guidato Hydra da 70 mm. Per l’uso come missile antiaereo, è dotato di un detonatore remoto, capace di attivare la testata anche in caso di mancato impatto diretto — una caratteristica che ne aumenta l’efficacia contro droni e velivoli di piccole dimensioni.
Nel 2024, gli Stati Uniti hanno impiegato i missili APKWS II per la prima volta in combattimento, durante operazioni di intercettazione di droni Houthi. All’inizio del 2025, alcuni F-16 statunitensi sono stati avvistati armati con solo due pod LAU-131/A. Già a maggio, un F-15E Strike Eagle del 96º Stormo Sperimentale è stato visto con sei lanciatori simili, per un totale di fino a 42 missili per aeromobile.
Secondo documenti di bilancio del Pentagono, un missile AIM-9X Sidewinder Block II ha un costo di circa 420.000 dollari, mentre il sistema di guida APKWS II costa circa 15.000 dollari — rendendolo un’alternativa a basso costo per contrastare minacce di scala ridotta.
Nel mese di giugno, gli Stati Uniti hanno ridistribuito 20.000 di questi missili, originariamente destinati all’Ucraina tramite l’Iniziativa di Assistenza alla Sicurezza dell’Ucraina (USAI), a unità dell’Aeronautica nel Medio Oriente. La decisione è stata presa come parte della preparazione a possibili attacchi a impianti nucleari iraniani.
Sebbene gli armamenti siano stati acquistati nell’ambito di un programma specifico per l’Ucraina, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti ha l’autorità di riassegnare l’equipaggiamento “in casi di necessità urgente”, come previsto dalla legislazione sulla difesa americana.
Fonti: Aeronautica Militare degli Stati Uniti | Militarnyi. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
